Ravenala

Botanikk

Bladene er ordnet i 2 rader, noe som gir inntrykk av en gigantisk vifte. Bladplaten er avlang, 2,5-4(-5) m × 0,8-1,5 m. Planten er endemisk på Madagaskar og naturalisert på Mascarene-øyene. Slekten er nært beslektet med den sørafrikanske slekten Strelitzia og den søramerikanske slekten Phenakospermum. Frøene er omgitt av et blått til lilla aril.

Navn og vann

Planten har fått navnet «reisendes palme» fordi bladslirene holder på regnvann, som angivelig kan brukes som nødforsyning av drikkevann for trengende reisende. Hver bladbase kan romme opptil én liter vann. Dette vannet blir imidlertid ofte udrikkelig på grunn av mygglarver og forurensning fra planteavfall. En annen mulig forklaring på navnet er at viften gjerne vokser langs en øst-vest-linje og dermed fungerer som et enkelt kompass.

Bruk og olje

Langs Madagaskars østkyst brukes bladene til taktekking, bladstilkene til vegger og barken til gulv i hus. Sukker kan utvinnes fra sevjen i stammen. Frøene kan spises, men er melne, og de spiselige arilene er smakløse. Frøoljen brukes noen ganger til matlaging og sies å være antiseptisk. Oljeinnholdet i frøene og arilene er henholdsvis 4 % og 68 %. Oljene har en fettsyresammensetning som ligger mellom palmeolje og kakaosmør (oljesyre 39 % og palmitinsyre 34-42 %).

—

Beslektet: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Epletre