Vaniljeblader

Vanilje planifolia vokser som en eviggrønn slyngplante, enten på bakken eller i trær. På nodene overfor rotnodene har den ett enkelt, flatt og kjøttfullt blad. Når bladene er fullvoksne, er de glinsende og klart grønne, 8-25 cm lange og 2-8 cm brede, lansettformede til ovale med spiss tupp. Bladene varer i tre til fire år hvis de ikke skades. I vill tilstand blir slyngplanten lett 15 meter lang og kan vokse til hele 30 meter. Den klamrer seg til trær og andre overflater med tykke, kjøttfulle luftrøtter som utvikles fra nodene. Planten tilhører orkidéfamilien, Orchidaceae. De grønngule blomstene er 5 cm brede og har bare en svak duft.

Opprinnelse og dyrking

Vanilje planifolia er hjemmehørende i Mexico, Mellom-Amerika, Colombia og Brasil. Den dyrkes og høstes hovedsakelig i Veracruz i Mexico, på Tahiti, i Indonesia og på Madagaskar. Manuell pollinering utført av mennesker er den viktigste metoden som brukes i kommersiell vaniljeproduksjon verden over. På grunn av en minkende bestand og at leveområdene omgjøres til andre formål, har IUCN vurdert Vanilla planifolia som sterkt truet.

Kjemi

En studie av vaniljeblader, -stilker, -blomster og -belger som var ferdigbehandlet etter høsting i Huasteca Hidalguense i Mexico, påviste flavonoider, saponiner og terpenoider ved hjelp av tynnsjiktskromatografi. Av disse plantevevene hadde bladene den høyeste konsentrasjonen av flavonoider og kondenserte tanniner. De ferdigbehandlede belgene hadde den høyeste konsentrasjonen av totale fenolforbindelser og totale tanniner. De viktigste kjemiske bestanddelene i belgene er vanillin, vanillinsyre, 4-hydroksybenzaldehyd og 4-hydroksybenzosyre. Vanillin frigjøres fra glukovanillin av enzymet β-glukosidase under modning og ferdigbehandling.

Vanilje fra belgene

Naturlig vanillin utvinnes fra frøkapslene til Vanilje planifolia. Madagaskar er for tiden den største produsenten av naturlig vanillin. Ekte ekstrakt fra frøkapsler er en kompleks blanding av flere hundre ulike forbindelser, blant annet vanillin. Belgene er 15-23 cm lange og modnes etter omtrent åtte til ni måneder. Målt etter vekt er vanilje verdens nest dyreste krydder etter safran, fordi dyrking av vaniljebelgene er arbeidskrevende.

Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery-sett.