Amónia

O amoníaco é amplamente utilizado em fertilizantes, refrigerantes, explosivos e produtos de limpeza, sendo também um precursor de numerosos produtos químicos. Cerca de 70% do amoníaco produzido industrialmente é utilizado para fabricar fertilizantes de vários tipos e composições, como a ureia e o fosfato diamónico. A produção industrial mundial de amoníaco em 2021 foi de 235 milhões de toneladas.

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Biologia

Do ponto de vista biológico, o amoníaco é um resíduo azotado comum. O amoníaco é tóxico e causa danos às células e aos tecidos. Por esse motivo, é excretado pela maioria dos animais na urina, sob a forma de ureia dissolvida. O catabolismo dos aminoácidos produz amoníaco como resíduo. A maioria dos organismos aquáticos excreta amoníaco sem o converter. Em espécies como as aves e a maioria dos insetos, o amoníaco é convertido em ácido úrico ou no respetivo sal de urato, que é excretado na forma sólida. O amoníaco é produzido biologicamente num processo chamado fixação do azoto, mas é produzido em quantidades ainda maiores industrialmente pelo processo de Haber.

História

Antes da Primeira Guerra Mundial, a maior parte do amoníaco era obtida por destilação seca de resíduos vegetais e animais azotados. A primeira fábrica industrial foi inaugurada em 1913, em Oppau. Haber ganhou o Prémio Nobel da Química em 1918 e Bosch, em 1931. Durante a Primeira Guerra Mundial, a Alemanha utilizou o processo para fabricar ácido nítrico para explosivos, que já não podia importar devido ao bloqueio dos Aliados.