Arganeira

Sideroxylon spinosum, conhecido como argão, é uma espécie de planta com flor; Argania spinosa é um sinónimo. É uma árvore perene da família Sapotaceae. É nativa das regiões de Sous, Chiadma e Haha, em Marrocos, de partes da província de Tindouf, no sudoeste da Argélia, e da Mauritânia e do Saara Ocidental. Argão As árvores atingem 8-10 m de altura e vivem até cerca de 200 anos. São espinhosas, com troncos retorcidos e copas amplas e ramificadas. As flores são pequenas, com cinco pétalas amarelo-esverdeadas pálidas, e surgem em abril. O fruto, muito duro, contém uma, ocasionalmente duas ou três, pequenas sementes ricas em óleo. O antigo nome científico Argania deriva de argan, o nome da árvore em chleuh, a língua berbere.

Ecologia

Argão é a segunda árvore mais abundante nas florestas marroquinas, com mais de vinte milhões de árvores na região. As raízes da árvore crescem profundamente no solo à procura de água, o que ajuda a fixar o solo e evita a erosão. Em Marrocos, as florestas de argão cobrem atualmente cerca de 8,280 km² e estão classificadas como reserva da biosfera da UNESCO. A sua área diminuiu cerca de metade nos últimos 100 anos, devido à produção de carvão vegetal, ao pastoreio, ao cultivo cada vez mais intensivo e à expansão dos povoamentos urbanos e rurais. O argão também é cultivado nas regiões de Arabá e Neguev, em Israel. As árvores de argão são uma importante fonte de forragem para ovelhas, cabras, camelos e bovinos. As abelhas podem nidificar nas árvores de argão, que assim se tornam locais de recolha de mel silvestre.

Química do óleo

Noventa e nove por cento do óleo de argão é composto por triglicéridos e derivados relacionados. O óleo contém 80% de ácidos gordos insaturados e é rico em ácidos gordos essenciais. Os seus ácidos gordos são sobretudo ácido oleico, com 42,8%, e ácido linoleico, com 36,8%, além de ácido palmítico, com 12,0%, e ácido esteárico, com 6,0%. O óleo também contém vestígios de tocoferóis (vitamina E), fenóis, carotenos e esqualeno. Dependendo do método de extração, o óleo de argão pode ser mais resistente à oxidação do que o azeite.

Utilizações

Em Marrocos, o óleo de argão é usado para molhar o pão ao pequeno-almoço ou para regar cuscuz ou massa. Amlu, uma pasta castanha espessa, com uma consistência semelhante à da manteiga de amendoim, é usado localmente para molhar o pão. É produzido moendo amêndoas torradas e óleo de argão em conjunto com pedras e, depois, misturando a pasta com mel. Desde o início da década de 2000, o óleo de argão tem sido cada vez mais utilizado em cosméticos e produtos para o cabelo. Em 2020, os principais produtos cosméticos que continham óleo de argão eram cremes faciais, brilhos labiais, champôs, hidratantes e sabonetes. O óleo não torrado é tradicionalmente utilizado no tratamento de doenças da pele. Argão O óleo é oferecido como presente de casamento e é amplamente utilizado na preparação de pratos festivos. O fruto da árvore pode ser comido e a madeira da árvore pode ser utilizada como combustível.

Química dos aromas

Os compostos heterocíclicos que contêm azoto estão entre as principais fontes das notas torradas, a frutos secos, tostadas e terrosas do óleo de argão comestível, produzido a partir de sementes torradas. O hexanal, um aldeído formado pela oxidação dos lípidos, encontra-se tanto nos óleos torrados como nos não torrados e pode acrescentar notas verdes, herbáceas, gordas ou oxidadas, dependendo da sua concentração e atividade olfativa.

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