Botânica
Muitas espécies de amoras-silvestres são micróspécies apomíticas estreitamente relacionadas, nativas de toda a Europa, do noroeste de África, da Ásia ocidental e central temperada e da América do Norte e do Sul. O que distingue a amora-silvestre é a ligação entre o fruto e o receptáculo. Quando uma amora-silvestre é colhida, o receptáculo permanece no fruto, enquanto uma framboesa colhida deixa o seu receptáculo na planta.
As amoreiras-silvestres são plantas perenes com caules bienais, chamados sarmentos, que nascem das raízes. No primeiro ano, um novo caule, chamado primocana, atinge um comprimento total de cerca de 3-6 metros (10-20 pés), cresce rastejando pelo chão e não dá flores. As flores desabrocham no final da primavera e no início do verão, nas extremidades dos ramos. Os rebentos do primeiro e do segundo ano produzem espinhos curtos, curvos e aguçados, e foram desenvolvidas cultivares sem espinhos no início do século XXI. Cada flor tem cerca de 2-3 centímetros de diâmetro e cinco pétalas brancas e cor-de-rosa.
Nomes e espécies aparentadas
Rubus fruticosus L. é o nome ambíguo de uma espécie europeia de amora-silvestre do género Rubus. O agregado Rubus fruticosus agg. inclui a maioria, ou raramente todas, as espécies do subgénero Rubus. Tradicionalmente, em alguns círculos, a palavra «silva» tem sido usada especificamente para designar a amoreira-silvestre ou os seus produtos. Nos Estados Unidos, «silva» aplica-se a todos os membros do género Rubus. No oeste dos Estados Unidos, o termo «caneberry» refere-se às amoras-silvestres e às framboesas em conjunto.
As amoras-dos-pântanos são um grupo de espécies do género Rubus estreitamente aparentadas com as amoras-silvestres. Na América do Norte, as espécies de Rubus chamadas «dewberries» são silvas rasteiras pequenas, com frutos agregados.
Agricultura e ecologia
As amoras são um elemento importante na ecologia de muitos países, e a sua colheita é um passatempo comum. As plantas também são consideradas ervas daninhas, porque crescem vigorosamente e tendem a crescer sem controlo se não forem devidamente geridas. Os arbustos de amoreira toleram solos pobres, propagando-se facilmente em terrenos baldios, valas e bermas de estradas. Em algumas partes do mundo, como a Austrália, o Chile, a Nova Zelândia e o Noroeste do Pacífico da América do Norte, algumas espécies de amoreira-brava estão naturalizadas e são consideradas espécies invasoras e ervas daninhas nocivas. Os frutos da amoreira-brava são vermelhos quando ainda não estão maduros, o que deu origem a uma antiga expressão sobre as amoras serem vermelhas quando estão verdes.
O México lidera a produção mundial de amoras, e quase toda a sua produção se destina à exportação para os mercados de fruta fresca fora de época da América do Norte e da Europa.
Compostos voláteis
A cetona de framboesa ocorre em várias frutas, incluindo framboesas, arandos e amoras. Na linhagem da amoreira-brava 'Marion', cada genótipo tinha uma composição específica de compostos voláteis. Os terpenos e as furanonas eram predominantes na amoreira-brava selvagem 'Himalaya', enquanto os terpenos eram os principais compostos voláteis na 'Santiam'.
A amoreira-brava 'Marion', uma seleção de 'Chehalem' e 'Olallie', continha quase todos os compostos voláteis da sua linhagem em quantidades moderadas. O seu teor de linalol é moderado, entre o teor elevado da 'Olallie' e o teor baixo da 'Chehalem'. A concentração de furaneol na 'Marion' era superior à dos seus progenitores. A beta-ionona era muito abundante na framboesa e na 'Logan', tendo sido reduzida para metade na 'Olallie' e novamente para metade na 'Marion', à medida que se realizavam os cruzamentos.
