Arando

O fruto do arando é uma baga, inicialmente verde-claro e que fica vermelha quando amadurece. Os arandos são originários exclusivamente da América do Norte.

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Química dos aromas

Um estudo de cromatografia gasosa-olfatometria de quatro cultivares (Early Black, Howes, Searles e McFarlin) identificou trinta e três, trinta e quatro, trinta e quatro e trinta e seis compostos odoríferos ativos, respetivamente. Destes, vinte e dois, vinte e dois, trinta e vinte e sete compostos tinham valores de atividade odorífera superiores a 1 e foram considerados odorantes importantes. O hexanal, o pentanal, o (E)-2-heptenal, o (E)-2-hexenal, o (E)-2-octenal, o (E)-2-nonenal, o 2-metilbutirato de etilo, a β-ionona, o ácido 2-metilbutírico e o octanal contribuíram significativamente para o aroma do arando. Uma reconstituição do aroma, feita através da mistura dos compostos odoríferos ativos com valores de atividade odorífera superiores a 1, nas concentrações medidas numa cultivar, produziu um perfil aromático bastante semelhante ao da amostra original. Nos vinhos de arando, foram identificados 13 compostos voláteis com valores de atividade odorífera superiores a 10, e 11 deles, todos exceto a β-damascenona e o geraniol, foram identificados nos frutos de arando.

Botânica e cultivo

Os arandos crescem naturalmente em zonas húmidas. São aparentados com os mirtilos, as uvas-do-monte e os mirtilos-vermelhos, que se distinguem por terem flores em forma de sino, pétalas não recurvadas e caules mais lenhosos, que formam arbustos mais altos. Existem quatro ou cinco espécies de arando. O arando-comum, Vaccinium oxycoccos, tem folhas pequenas, de 5-10 mm, com a margem enrolada para dentro, e flores cor-de-rosa escuro com um espigão central púrpura. O arando tem uma densidade efetiva típica de cerca de 0,7 g/cm³, dentro de um intervalo de 0,6 a 0,9 g/cm³, inferior à densidade da água. Os arandos são a principal cultura alimentar de Massachusetts. Em 2021, os Estados Unidos colheram 360 000 toneladas métricas de arandos, sendo o Wisconsin o maior produtor estadual, com 59% do total, seguido de Massachusetts, Nova Jérsia e Oregon. Em 2024, a produção mundial foi de 621 495 toneladas, sendo os Estados Unidos (65%) e o Canadá (34%) responsáveis, em conjunto, por 99% do total.

Colheita e utilizações

A colheita dos arandos decorre uma vez por ano, de meados de setembro até ao início de novembro. Mais de 90% da produção é colhida por via húmida, e estas bagas são utilizadas em sumos, molhos, arandos secos adoçados e outros alimentos processados. As bagas colhidas a seco são utilizadas sobretudo na cozinha e em pastelaria. Bagas colhidas ainda brancas, antes de adquirirem a sua cor vermelha intensa, são utilizadas para fazer sumo de arando branco. Os arandos destinados à transformação são geralmente congelados em grandes quantidades, pouco depois de chegarem a um centro de receção.