Cupuaçu, Cupuassu, Copoasu

Visão geral

A árvore pertence à família Malvaceae, género Theobroma. É nativa e comum em toda a bacia amazónica. As árvores têm geralmente entre 5 e 15 m de altura, embora algumas possam atingir 20 m. Os frutos oblongos têm 12 a 25 cm de comprimento e 10 a 12 cm de diâmetro. O fruto com sementes é composto por 46% de polpa, 38% de casca e 16% de sementes. Cada fruto contém cerca de 50 sementes, rodeadas por uma polpa mucilaginosa de sabor ácido. O sumo sabe sobretudo a pera, banana, maracujá e melão.

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Utilizações

A polpa é consumida em toda a América Central e do Sul, especialmente nos estados do norte do Brasil. É utilizada para fazer gelados, barras de cereais e outros produtos. A polpa também pode ser usada em sumos, licores, vinho e geleias. As sementes podem ser usadas para fazer chocolate. O chocolate feito de cupuaçu, muito semelhante ao feito de cacau, chama-se cupulate.

Manteiga de cupuaçu

A manteiga de cupuaçu é um triglicérido composto por ácidos gordos saturados e insaturados. Tem um ponto de fusão baixo e uma textura de sólido macio, o que permite utilizá-la em confeitaria, como alternativa ao chocolate branco. Os principais ácidos gordos são o ácido esteárico (38%), o ácido oleico (38%), o ácido palmítico (11%) e o ácido araquídico (7%).

Química

Os sabores do cupuaçu derivam dos seus fitoquímicos, como taninos, glicosídeos, teograndinas, catequinas, quercetina, canferol e isoscutelarina. Também contém teacrina, cafeína, teobromina e teofilina, presentes no cacau, embora em quantidade muito menor de cafeína.

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