Graviola

A graviola é o fruto da Annona muricata, uma árvore de folha larga, com flor, perene, da família Annonaceae. Pertence ao mesmo género, Annona, que a cherimóia. O fruto é geralmente chamado graviola devido ao seu sabor ligeiramente ácido quando maduro. A árvore é pequena e ereta, e pode atingir cerca de 10 m de altura. O fruto é oval e verde-escuro quando ainda não está maduro, com uma casca espinhosa, coriácea e não comestível, que fica verde-amarelada durante a maturação. O fruto atinge 10-35 cm de comprimento. A polpa é sumarenta, ácida e esbranquiçada, e os frutos maduros podem conter até 200 sementes.

Origem e produção

A Annona muricata é originária do México e da América Central, mas atualmente é amplamente cultivada em climas tropicais e subtropicais em todo o mundo. A árvore está adaptada a zonas com elevada humidade e invernos relativamente quentes, e as temperaturas abaixo de 5 °C danificam as folhas e os ramos pequenos. Os principais fornecedores do fruto são o México, seguido do Peru, do Brasil, do Equador, da Guatemala e do Haiti.

Química e aroma

Os ésteres são os principais componentes do aroma da graviola. Na polpa analisada numa coluna polar, os compostos principais foram 24 ésteres (79.11%), 15 terpenos (16.55%), 10 álcoois (2.31%) e 1 aldeído (0.11%). Na mesma análise, o hexanoato de metilo e o (E)-2-hexenoato de metilo foram os principais compostos orgânicos da polpa, representando cerca de 60% da área. O linalol está entre os principais compostos de impacto aromático da polpa de graviola. O acetato de etilo e o butanoato de metilo podem ser indicadores do início da fermentação e da perda de qualidade sensorial do fruto fresco. O óleo essencial da polpa do fruto é composto principalmente por compostos alifáticos e fitoesteróis, com ésteres a 46.00% e esteróis a 30.01%.

Utilizações

A polpa do fruto é composta por polpa branca comestível, alguma fibra e um núcleo de sementes pretas indigestas. A polpa é utilizada para fazer néctar de fruta, batidos, bebidas de sumo de fruta, rebuçados, sorvetes e aromatizantes para gelados. Cerca de 85% do fruto inteiro é constituído por polpa branca macia.

Segurança

As folhas, a casca, a polpa e as sementes da graviola contêm anonacina, um composto que está a ser investigado numa fase preliminar pelo seu potencial efeito neurotóxico. Não existem provas médicas fiáveis suficientes de que a graviola seja eficaz no tratamento do cancro ou de qualquer doença.