O óleo de cipreste é o óleo essencial de Cupressus sempervirens, uma conífera da família Cupressaceae, nativa da região oriental do Mediterrâneo e do Irão. A espécie também é conhecida como cipreste-do-Mediterrâneo, cipreste-italiano, cipreste-toscano ou cipreste-persa. O nome da espécie, sempervirens, vem do latim e significa «sempre-verde».
A árvore
Cupressus sempervirens é uma árvore conífera de porte médio, que pode atingir 35 m de altura. As folhas são escamiformes e têm 2-5 mm de comprimento. Ao contrário de muitas espécies de Cupressus, tem baixo teor de resina. A forma de «ponto de exclamação» verde-escura das variedades de copa estreita é uma característica muito marcante das paisagens mediterrânicas. A árvore tem uma vida muito longa; há registos de alguns exemplares com mais de 1 000 anos. Desenvolve-se tanto em solos ácidos como alcalinos e resiste à seca. As pinhas são ovoides ou oblongas, têm 25-40 mm de comprimento e passam de verdes a castanhas cerca de 20-24 meses após a polinização. As pinhas masculinas libertam pólen altamente alergénico no final do inverno.
Composição
Num óleo obtido por hidrodestilação, foram identificados 20 constituintes, que representavam 98,1% do óleo. O α-pineno (48,6%), o δ-3-careno (22,1%), o limoneno (4,6%) e o α-terpinoleno (4,5%) eram os principais componentes, representando 79,8% do óleo. O α-cedrol correspondia a 3,5% desse óleo.
A composição varia consoante o local de crescimento e o ambiente. Num estudo, o teor de α-pineno atingiu 60,5%; noutro, foi de 26,4%. O óleo das partes aéreas de árvores cultivadas na Tunísia era dominado pelo α-pineno (37,14%), seguido do δ-3-careno (19,67%) e do limoneno (5,43%). Na variedade cereiformis cultivada no Irão, o α-pineno representava 39,0% do óleo das folhas e 30,0% do óleo dos frutos, enquanto o δ-3-careno representava 24,0% em ambos.
Num dos óleos, o α-pineno representava apenas 4,60%, e os sesquiterpenos oxigenados, 80,90%. Um estudo anterior sobre o óleo das folhas de Alexandria, no Egito, indicou teores de 21,29% de cedrol, 17,85% de δ-3-careno e 6,90% de α-pineno.
Utilização tradicional
As folhas secas de Cupressus sempervirens são utilizadas na medicina tradicional para dores de estômago, diabetes, inflamação, dores de dentes e laringite, e como contraceptivo. Num estudo, o óleo apresentou atividade antimicrobiana moderada contra todas as bactérias testadas, com zonas de inibição de 4 a 12 mm.
Papel cultural
Na Antiguidade clássica, o cipreste era um símbolo de luto e, na era moderna, continua a ser a principal árvore dos cemitérios tanto no mundo muçulmano como na Europa. As famílias romanas penduravam ramos de cipreste e pinheiro junto às portas, em sinal de luto pela morte de familiares. Na sua área de origem, a árvore tem sido tradicionalmente plantada em jardins e cemitérios e utilizada como quebra-vento ao longo das estradas. O nome comum cipreste vem do francês antigo cipres, derivado do grego latinizado Kupárissos. Na mitologia grega, Kupárissos era amante de Apolo e ficou inconsolável depois de matar um veado por engano, acabando transformado numa árvore; o cipreste tornou-se assim sagrado para os deuses e símbolo helénico da dor. No Irão, o cipreste é tanto uma árvore sagrada como uma metáfora para a figura graciosa da pessoa amada.
Utilização em perfumaria
O cipreste funciona como elemento estrutural de nota de coração, conferindo elevação e arquitetura vertical. O seu carácter seco e austero adequa-se a composições fougère, chypre e águas frescas que necessitam de um verde conífero sem peso resinoso. Confere aridez mediterrânica aos acordes cítricos e acentua as bases amadeiradas. As combinações naturais incluem lavanda, bergamota, zimbro, sálvia-esclareia e musgo-de-carvalho. A PREMIEREPEAU obtém óleo de cipreste sustentável de França para Nuit Élastique, onde proporciona um contraponto seco e vertical ao denso coração de jasmim e indol da composição.
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