Madeira Hinoki

Chamaecyparis obtusa, o cipreste-japonês ou hinoki, é uma espécie de conífera da família dos ciprestes, Cupressaceae, nativa do Japão central. Cresce sobretudo nas ilhas de Honshu, Shikoku e Kyushu. É uma árvore de crescimento lento que pode atingir 35 m de altura, com casca castanho-avermelhada escura. Foram selecionadas mais de 200 variedades cultivadas, desde árvores tão grandes como a espécie selvagem até plantas anãs com menos de 30 cm de altura. A madeira tem um aroma a limão, é castanho-rosada clara e muito resistente ao apodrecimento. No Japão, a árvore é cultivada pela madeira de qualidade superior, utilizada na construção de palácios, templos, santuários, teatros tradicionais de noh, banhos, raquetes de ténis de mesa e masu. Um cipreste semelhante, encontrado em Taiwan, é considerado por diferentes botânicos uma variedade desta espécie, Chamaecyparis obtusa var. formosana, ou uma espécie distinta, Chamaecyparis taiwanensis.

Composição

O óleo essencial de Chamaecyparis obtusa contém uma vasta gama de compostos químicos, entre os quais sabineno, mirceno, limoneno, terpinen-4-ol, alfa-terpineol, 3-careno, alfa-pineno, canfeno, acetato de bornilo, borneol, tau-muurolol e alfa-cadinol. Numa amostra de óleo da madeira, o alfa-pineno representava 24,96%, o delta-cadineno 14,4%, o alfa-cadinol 13,09% e o T-muurolol 10%. O alfa-pineno é um terpeno encontrado nos óleos de muitas espécies de coníferas. É um líquido transparente e incolor, com um ponto de ebulição de 155 °C. As folhas contêm menos óleo essencial do que a madeira. Os principais componentes do óleo essencial das folhas de hinoki são sabineno, acetato de alfa-terpinilo, limoneno, elemol, mirceno e hibaeno. Numa amostra de óleo de folhas coreanas, o acetato de alfa-terpinilo representava 18,89%, o elemol 17,45% e o sabineno 10,42%. Esse óleo das folhas continha 23 compostos identificados, com monoterpenos e monoterpenos oxigenados a representar 59,23%, e sesquiterpenos e sesquiterpenos oxigenados, 39,65%.

A questão do hinokitiol

O hinokitiol (beta-tujaplicina) é um monoterpenoide natural presente na madeira de árvores da família Cupressaceae. É um derivado do tropolone e um dos tujaplicinas. A sua fórmula é C₁₀H₁₂O₂ e o seu número CAS é 499-44-5. O hinokitiol foi isolado do componente de óleo essencial do cerne do hinoki de Taiwan, de onde o composto recebeu o nome. O hinokitiol foi encontrado no cerne de muitas outras coníferas da família Cupressaceae, entre elas o cedro-vermelho-do-Oeste cedro. A sua concentração nas árvores é de 0,1-0,2% em Chamaecyparis taiwanensis (2 mg de hinokitiol por 1 g de serradura seca) e de 0,02% em Chamaecyparis obtusa (0,2 mg de hinokitiol por 1 g de serradura seca). O hinokitiol é utilizado em produtos de higiene oral e cuidados da pele e é um aditivo alimentar usado no Japão.

Outros factos

O óleo essencial destilado da madeira é vendido a um preço elevado. Os óleos das folhas têm propriedades antibacterianas, antifúngicas e relaxantes. O pólen de hinoki pode causar polinose, um tipo específico de rinite alérgica. Juntamente com Cryptomeria japonica (sugi, cedro japonês cedro), a Chamaecyparis obtusa é a principal fonte de pólen alergénico no Japão.

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