A toranja é uma árvore perene que geralmente atinge cerca de 4,5-6 m (15-20 ft) de altura, embora possa chegar aos 13,7 m (45 ft). Produz flores brancas de 5 cm (2 in), com quatro ou cinco pétalas. O nome «toranja» pode fazer alusão aos cachos de frutos na árvore, que muitas vezes parecem cachos de uvas. As folhas podem atingir 15 cm (6 in) de comprimento; são finas, brilhantes e verde-escuras. O fruto tem casca amarelo-alaranjada, é geralmente um esferoide achatado e mede 10 a 15 cm (4 a 6 in) de diâmetro. A polpa está dividida em gomos e é ácida; pode ser branca, cor-de-rosa ou vermelha, sendo geralmente mais doces as variedades mais avermelhadas.
Origem da toranja
A toranja é um híbrido cítrico que surgiu do cruzamento acidental entre a laranja-doce (C. × sinensis) e o pomelo (C. maxima). Ambos os progenitores foram introduzidos nas Caraíbas, vindos da Ásia, no século XVII. O pomelo foi o progenitor feminino e a laranja-doce, por sua vez também um híbrido, foi o masculino. O pomelo é o maior fruto cítrico e é originário do Sudeste Asiático. É antepassado tanto da laranja-azeda como da toranja. A laranja-azeda é um híbrido natural do pomelo com a tangerina. O limão é um híbrido da laranja-azeda com a cidra.
Utilização do fruto
O sumo de toranja contém cerca de metade do ácido cítrico do sumo de limão e quase 50% mais do que o sumo de laranja. Na Costa Rica, o fruto é frequentemente cozinhado com açúcar para equilibrar a acidez, e no Haiti é usado sobretudo para fazer sumo e também compota. O sumo contém furanocumarinas, que interferem com o metabolismo de muitos medicamentos. A árvore é suscetível a várias doenças dos citrinos, incluindo o vírus da tristeza dos citrinos, o cancro cítrico e o greening dos citrinos.
Composição Volátil das Flores
As flores de Citrus paradisi foram analisadas por microextração em fase sólida, juntamente com as de outras quatro espécies de citrinos, e os hidrocarbonetos monoterpénicos e os seus derivados oxigenados foram os grupos de compostos mais abundantes. Nas flores de toranja, os principais componentes foram o limoneno (22,4%), o sabineno (14,7%), o linalol (11,2%), o β-ocimeno (8,6%) e o 2-hexanal (5,3%). As folhas de toranja são diferentes, com o sabineno (27,4%) à frente do limoneno (15,8%). Existem menos estudos sobre os compostos voláteis das flores dos citrinos do que sobre os da casca. Muitos compostos da casca, entre eles o limoneno, o linalol, o geraniol e o β-cariofileno, também são referidos nas flores de citrinos e no neroli, mas o perillaldeído, a carvona, o valenceno e a nootkatona, encontrados na casca, nem sempre são referidos nas flores.
Compostos Aromáticos da Toranja
O mercaptano da toranja é um tiol monoterpenoide presente na toranja e o principal composto químico responsável pelo aroma da toranja. O seu aroma característico pertence exclusivamente ao enantiómero R, cujo limiar de deteção, 0,000034 nanogramas por litro de ar, é o mais baixo alguma vez registado. A nootkatona é uma cetona sesquiterpenoide e o composto aromático mais valioso da toranja; foi originalmente isolada da madeira do cedro-amarelo-do-Alasca e é produzida comercialmente a partir do valenceno por oxidação alílica.
A Origem do Pomelo
A árvore do pomelo pode atingir 5-15 metros (16-50 pés) de altura, e as suas flores, que surgem isoladas ou em cachos, são perfumadas e branco-amareladas. O pomelo tem um sabor semelhante ao da toranja doce, e a sua polpa é menos ácida do que a da toranja.
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