Laminária

O género

A forma mais aparente de Laminaria é a fase esporófita, composta pelo apressório, pelo estipe e pelas lâminas. O esporófito pode atingir 7 metros (23 pés), o que é muito em comparação com outras algas. A Laminaria necessita de água fria para sobreviver e só pode viver acima da latitude de 36° N. A Laminaria constitui um habitat para muitos peixes e invertebrados.

Laminaria japonica é agora considerada um sinónimo de Saccharina japonica, e Laminaria saccharina está agora classificada como Saccharina latissima.

Laminaria digitata, também conhecida como alga-de-remador, é uma grande alga castanha da família Laminariaceae, encontrada na zona sublitoral do oceano Atlântico Norte. É uma alga marinha resistente, coriácea e castanha-escura, que pode atingir 2 ou 3 metros de comprimento. Laminaria digitata encontra-se sobretudo em locais expostos das costas, na zona litoral inferior, onde pode formar extensos prados. Laminaria digitata ocorre no noroeste do Atlântico, desde a Gronelândia até ao sul de Cape Cod, e no nordeste do Atlântico, desde o norte da Rússia e a Islândia até ao sul de França.

Utilizações

Laminaria digitata é colhida ao largo de França, Marrocos e Irlanda. É utilizada sobretudo no fabrico de ácido algínico. É usada como ingrediente em alguns cosméticos.

A maior parte do cultivo comercial de Laminaria destina-se à produção de algina, iodo e manitol, utilizados em diversas aplicações industriais. A Laminaria é também uma fonte de iodo, frequentemente utilizado para promover a saúde da tiroide. Várias espécies de Laminaria são usadas na alimentação desde a Antiguidade, em todos os locais onde os seres humanos as encontram. Muitos países produzem e consomem produtos de laminária, sendo a China o maior produtor e consumidor.

Nos aromas alimentares, o absoluto reforça as notas marinhas em alimentos preparados e em aromas de peixe e marisco, enquanto as suas notas de musgo e húmus se adequam aos aromas de cogumelos.

Tradicionalmente, era utilizada como fertilizante e espalhada pelos campos. No século XVIII, era queimada para extrair a potassa que continha, utilizada na indústria do vidro. No século XIX, era utilizada para extrair iodo.

Pode utilizar-se um bastão de laminária para dilatar lentamente o colo do útero. O bastão é composto por um conjunto de laminárias secas e comprimidas, que se expandem à medida que absorvem água.

História

A Laminaria chegou à China a partir de Hokkaido, no Japão, no final da década de 1920.

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