Delphinium é um género de plantas com flor, anuais e perenes, da família Ranunculaceae, nativo de todo o Hemisfério Norte e também das altas montanhas da África tropical. Os dados moleculares mostram que Consolida, tal como o género Aconitella, está incluído em Delphinium. Consolida é um género de plantas com flor anuais, nativo da Europa Ocidental, do Mediterrâneo e da Ásia. Consolida distingue-se dos outros delphiniums por ter apenas uma pétala unida, em vez de quatro separadas, e um fruto que consiste num único folículo.
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Flores e crescimento
Em junho e julho no Hemisfério Norte, a planta é coroada por um cacho de numerosas flores, cuja cor varia entre o roxo e o azul, o vermelho, o amarelo ou o branco. Na maioria das espécies, cada flor tem cinco sépalas semelhantes a pétalas, que se unem para formar uma bolsa oca com um esporão na extremidade, que dá nome à planta. O caule principal com flores varia bastante de tamanho entre espécies, desde 10 centímetros em algumas espécies alpinas até 2 m nas espécies maiores dos prados. As plantas florescem desde o final da primavera até ao final do verão e são polinizadas por borboletas e abelhões. Delphinium elatum é uma planta herbácea perene e ereta, que cresce até 1,8 m e produz espigas de flores azuis ou roxas no verão.
Toxicidade
Todas as partes destas plantas são consideradas tóxicas para os seres humanos, sobretudo as partes mais jovens. O esporão-de-cavaleiro, especialmente o esporão-de-cavaleiro-alto, é uma causa significativa de intoxicação do gado nas pastagens do oeste dos Estados Unidos. Todas as partes da planta contêm vários alcaloides diterpenoides, sobretudo metillicaconitina. A morte ocorre devido aos efeitos cardiotóxicos e bloqueadores neuromusculares e pode ocorrer poucas horas após a ingestão.
Utilização no jardim
Os numerosos híbridos e cultivares são usados sobretudo como plantas de jardim, proporcionando altura na parte de trás dos canteiros de verão. A maioria dos híbridos e cultivares de delphinium deriva de D. elatum. Consolida é uma planta de jardim e uma flor de corte popular, cultivada a partir de sementes todos os anos. Nos catálogos de sementes, Consolida é geralmente designada por esporão-de-cavaleiro, nome que se refere à forma do cálice com esporão. O sumo das flores, especialmente de D. consolida, misturado com alúmen, dá origem a uma tinta azul.
Química
O óleo essencial das partes aéreas de Delphinium speciosum, recolhido no noroeste do Irão, era composto sobretudo por hidrocarbonetos lineares, que representavam 84,22% do óleo. O tricosano, o pentacosano e o heneicosano eram os principais hidrocarbonetos, com 29,32%, 23,81% e 8,17%.
