Mangueira

Botânica

A mangueira (Mangifera indica) pertence à família Anacardiaceae. A árvore pode atingir 15-30 metros de altura. As folhas são simples, brilhantes e verde-escuras. As flores perfumadas, de cor amarelo-esbranquiçada, surgem no final do inverno e no início da primavera, variando consoante a localização.

Origem e cultivo

A manga é cultivada no Sul e Sudeste Asiático desde a Antiguidade, o que deu origem a duas linhagens modernas, os tipos «indiano» e «do Sudeste Asiático». As árvores demoram 2-4 anos desde a plantação até à primeira colheita e podem ser produtivas durante mais de 50 anos. Em 2023, a produção mundial de mangas, mangostões e goiabas foi de 61 milhões de toneladas, com a Índia a liderar, representando 43% do total.

Madeira e casca

As mangueiras podem ser transformadas em madeira serrada quando termina o seu período de frutificação, embora a madeira seja suscetível a danos causados por fungos e insetos. A madeira é utilizada em instrumentos musicais, como ukuleles, contraplacado e mobiliário de baixo custo. A casca é utilizada para produzir um corante amarelo e contém 78% de resina e 17% de ácido tânico.

Química e reações cutâneas

O urushiol, uma mistura oleosa de compostos orgânicos com propriedades alergénicas e sensibilizantes, encontra-se em partes da mangueira. Os urushiols alergénicos estão presentes na casca do fruto. Sabe-se que a madeira produz substâncias fenólicas que podem causar dermatite de contacto. O contacto com os óleos das folhas, caules, seiva e casca da manga pode causar dermatite e anafilaxia em indivíduos suscetíveis.

A mangiferina, um C-glicosídeo de xantona hidroxilado, é extraída da manga em elevadas concentrações a partir de folhas jovens, casca, raízes e folhas velhas. Os óleos essenciais das folhas de manga eram ricos em sesquiterpenos (70.3%), enquanto o óleo da casca do fruto era constituído por uma quantidade muito elevada de monoterpenos (83.2%). O trans-cariofileno, o α-humuleno e o α-elemeno foram identificados como hidrocarbonetos terpénicos nos óleos essenciais das folhas de todas as cinco variedades egípcias testadas. O principal hidrocarboneto terpénico nas variedades Alphonso, Ewase e Zebda era o trans-cariofileno.

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