Pêra Nashi

Nashi pera é o fruto comestível de Pyrus pyrifolia, uma espécie de pereira nativa do sul da China e do norte da Indochina, que foi introduzida na Coreia, no Japão e noutras partes do mundo. Em japonês, o fruto chama-se nashi. Em geral, os frutos não são cozidos em tartes nem transformados em compotas, porque têm um elevado teor de água e uma textura estaladiça e granulosa, muito diferente da das variedades europeias. São habitualmente servidos crus e descascados.

Origem e cultivo

As cultivares são classificadas em dois grupos, Akanashi («peras ruivas») e Aonashi («peras verdes»). «Kosui» é a cultivar mais importante do Japão. O nome da cultivar «Nijisseiki» significa «século XX». No Japão, foram registados mais de 1200 nomes de cultivares, e as árvores escapadas ao cultivo e silvestres continuam a ser preservadas. No Japão, quase todas as cultivares comerciais recentes derivam geneticamente da cultivar Nijisseiki e de algumas cultivares locais originárias dos distritos de Southern Kanto. No Japão, os frutos são colhidos em Chiba, Ibaraki, Tottori, Fukushima, Tochigi, Nagano, Niigata, Saitama e outras prefeituras, exceto Okinawa. No Nepal e nos estados indianos dos Himalaias, são cultivadas como cultura comercial nas colinas intermédias, a altitudes entre cerca de 1500 e 2500 metros, onde o clima é adequado. Foram registadas três doenças graves nos pomares japoneses: ferrugem, mancha negra e sarna. A sarna é considerada uma doença difícil de controlar.

Química do aroma

Foram identificados mais de 300 compostos voláteis em pera fruto (Pyrus pyrifolia Nak.). Em seis cultivares, três de Pyrus communis e três de Pyrus pyrifolia, foram identificados 510 compostos voláteis no total. Dezasseis compostos de ésteres e álcoois, incluindo o acetato de butilo e o acetato de hexilo, estão presentes em concentrações mais elevadas nos cultivares de Pyrus communis do que nos cultivares de Pyrus pyrifolia. Dos 47 compostos voláteis comuns aos três cultivares de P. pyrifolia, apenas o caproato de etilo apresentou uma concentração significativamente superior à dos três cultivares de P. communis. Os ésteres metílicos e hexílicos do ácido decadienoico são os compostos que conferem o aroma característico da pera europeia. Uma elevada concentração de 2,4-decadienoatos na polpa da fruta é apreciada pelos consumidores. O decadienoato de etilo, também conhecido como éster de pera, tem a fórmula C₁₂H₂₀O₂ e uma massa molar de 196.29 g/mol. Encontra-se em maçãs, peras Bartlett, uvas Concord, cerveja, aguardente de pera e marmelo.

Utilização culinária e cultura

Na cozinha, as peras moídas são utilizadas em molhos à base de vinagre ou molho de soja como adoçante, em vez de açúcar. Também são utilizadas para marinar carne, especialmente carne de vaca, como no prato coreano bulgogi, devido às enzimas que amaciam as proteínas da carne. Devido ao preço relativamente elevado e ao grande tamanho dos frutos destas variedades, as peras são geralmente servidas aos convidados, oferecidas como presentes ou partilhadas em família. Tradicionalmente, na Ásia Oriental, as flores da árvore são um símbolo popular do início da primavera, sendo frequente vê-las em jardins e no campo. Na Coreia, o fruto é conhecido como bae e é cultivado e consumido em grandes quantidades. Na cidade sul-coreana de Naju, existe um museu chamado The Naju Pear Museum and Pear Orchard for Tourists.