Pereira

A árvore

As pereiras produzem um fruto comestível semelhante à maçã, com o mesmo nome. As pereiras são, na sua maioria, árvores de porte médio a pequeno, embora algumas cresçam como arbustos. Crescem em regiões temperadas, são originárias da Ásia e encontram-se por toda a Europa e nas montanhas do Norte de África. A maioria das pereiras é de folha caduca, mas uma ou duas espécies do Sudeste Asiático têm folha perene. As folhas são verde-brilhantes em algumas espécies e densamente cobertas de pelos prateados noutras. As flores são brancas, raramente com tons amarelos ou cor-de-rosa. Pyrus communis, a pereira-comum, é originária da Europa Central e Oriental e da Ásia Ocidental. O género conta com cerca de 30 espécies. As flores têm 2-4 centímetros de diâmetro e cinco pétalas, cinco sépalas e numerosos estames. Pyrus communis é um dos frutos mais importantes das regiões temperadas, e a maioria das variedades de pereira cultivadas em pomares na Europa, na América do Norte e na Austrália foi desenvolvida a partir desta espécie.

A madeira

A madeira de pereira tem grão fino e é usada como madeira especializada para mobiliário de qualidade e para fabricar blocos de xilogravura. A madeira das pereiras é um material de eleição no fabrico de instrumentos de sopro de madeira e mobiliário de alta qualidade. A madeira de pereira tem uma textura fina, delicada e uniforme. Por ser muito estável, é usada em instrumentos de medição, como réguas e esquadros. É usada em objetos requintados, como canetas, cachimbos e caixas de joias. O veio é direito e os poros são pequenos e estão distribuídos de forma difusa. A madeira de pereira é fácil de trabalhar à mão e à máquina, e é fácil de tornear e esculpir. Pode deformar-se durante a secagem, mas é estável depois de seca e não é resistente à deterioração. Na Europa, o buxo e várias madeiras de árvores de fruto, incluindo a pereira, eram habitualmente usados para blocos de xilogravura.

O fruto

Em todo o mundo, cultivam-se cerca de 3,000 variedades de pera, com formas e sabores variados. Em 2024, a produção mundial deste fruto foi de cerca de 28 milhões de toneladas, com a China a liderar, representando 76% do total. O fruto é consumido fresco, em conserva, em sumo, seco ou fermentado para fazer perada. Tal como a maçã, a pera é um pomo que, na maioria das espécies silvestres, tem 1-4 cm de diâmetro e, em algumas variedades cultivadas, até 18 cm de comprimento. A Bartlett, também comercializada como Williams, é a variedade de pera mais comum do mundo, representando cerca de 75% da produção de peras dos EUA. As peras são colhidas quando estão maduras, mas antes de amadurecerem, e conservam-se e transportam-se bem se forem mantidas no frio.

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