O grão
Botanicamente, o grão é uma cariopse, pois a parede do fruto está fundida com a própria semente. Como outros grãos de cereais, a cariopse contém a casca exterior, ou farelo, o endosperma amiláceo que ocupa a maior parte da semente e o gérmen, rico em proteínas.
A aveia é uma planta anual que se desenvolve melhor em regiões temperadas. Precisa de menos calor no verão e de mais chuva do que o trigo, o centeio ou a cevada, pelo que é particularmente importante em regiões com verões frescos e húmidos, como o Noroeste da Europa.
Produção
Em 2024, a produção mundial de aveia foi de 22 milhões de toneladas, com o Canadá a liderar, com 15% do total, seguido da Rússia, com 13%. O comércio mundial representa uma pequena parte da produção, sendo a maior parte dos grãos consumida nos países produtores.
Química do aroma
Nas flocos de aveia, foi medida uma concentração de 13 μg de (E,E,Z)-2,4,6-nonatrienal por quilograma. Estudos com modelos sugeriram que o ácido linolénico é o precursor do nonatrienal na aveia.
Na farinha de aveia, a análise de diluição do extrato aromático revelou 30 compostos ativos no aroma, e o nonatrienal apresentou, de longe, o fator de diluição do sabor mais elevado. A vanilina, o nonatrienal, a 2-acetil-1-pirrolina, o ácido 3-metilbutanoico e o 2-metoxi-4-vinilfenol apresentaram os valores de atividade olfativa mais elevados.
Torrar massa de aveia aumentou significativamente os compostos com aroma a pipocas, como a 2-acetil-1-pirrolina. A concentração de nonatrienal diminuiu durante o processamento.
Alimentação e cuidados da pele
A aveia é consumida sob a forma de papas, incluindo aveia cortada em pedaços ou em flocos. O leite de aveia tem uma textura cremosa e um sabor suave, semelhante ao das papas de aveia.
As avenantramidas são um grupo de alcaloides fenólicos encontrados sobretudo na aveia. Os extratos de grão de aveia com níveis padronizados de avenantramidas são utilizados em produtos para a pele, o cabelo e os cuidados de bebés e solares.
História
A aveia parece ter sido domesticada como cultura secundária, pois as suas sementes eram suficientemente semelhantes às de outros cereais para serem incluídas pelos primeiros cultivadores. A aveia é utilizada para cuidados pessoais desde a Antiguidade, e a aveia selvagem era usada nos cuidados da pele no Egito e na Península Arábica em 2000 a.C.
Os banhos de aveia eram um tratamento comum para a insónia, a ansiedade e doenças de pele como o eczema e as queimaduras. O leite de aveia foi desenvolvido na década de 1990 pelos cientistas suecos Angeliki Triantafyllou e Rickard Öste.
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