Concreto de Íris

O óleo de íris, também chamado manteiga de íris ou beurre d'iris, é um óleo essencial derivado de íris, particularmente Íris germanica. O óleo destilado solidifica no recetor, formando uma massa cerosa, de cor creme, conhecida como concreto de íris. É sólido devido ao seu elevado teor de ácido mirístico (85%), uma substância branca semelhante à estearina. O concreto de íris funde a cerca da temperatura corporal. A raiz de íris é a raiz da Iris germanica e da Iris pallida. O componente mais valioso da raiz de íris é o óleo de íris, que representa 0,1-0,2% da raiz e consiste numa massa amarelo-esbranquiçada que contém ácido mirístico. Outros componentes da raiz de íris incluem gordura, resina, amido, mucilagem, um extrato amargo e um glucósido chamado iridina ou irisina.

As ironas são um grupo de odorantes do tipo metilionona usados na perfumaria, derivados do óleo de íris. As ironas formam-se através da oxidação lenta dos triterpenoides nos rizomas secos de Íris pallida. Estas cetonas C14 derivam da degradação oxidativa de triterpenoides bicíclicos metilados, os cicloiridais. As ironas, tal como se encontram habitualmente nos extratos de íris, são uma mistura dos isómeros gama-irona, cis-alfa-irona, trans-alfa-irona e beta-irona. Até à data, as ironas só foram encontradas no óleo de raiz de íris e em extratos de musgo de carvalho. A alfa-irona tem a fórmula molecular C₁₄H₂₂O e um peso molecular de 206,32. O ácido mirístico é um ácido gordo saturado comum. Também se encontra nos rizomas das íris, incluindo na raiz de íris.

Íris pallida é cultivada na região de Chianti, em Itália, pela sua fragrância e propriedades medicinais. É originária da costa da Dalmácia (Croácia), mas naturalizou-se amplamente noutros locais. Iris × germanica é um híbrido natural resultante do cruzamento entre Iris pallida e Iris variegata.

Íris pallida é cultivada comercialmente para a extração de óleos essenciais do seu rizoma, que constitui a raiz de íris. Prefere locais rochosos na zona mediterrânica e submediterrânica e cresce até uma altura de 50-80 cm. Pensa-se que Iris × germanica é originária da região mediterrânica e encontra-se amplamente naturalizada em toda a Europa. O aroma da raiz de íris difere do da flor e, após preparação, faz lembrar violetas. A raiz de íris também é usada como botânico no gin e em tinturas que dão sabor a xaropes.

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