Pessegueiro

Os pessegueiros são plantados pelos seus frutos e também como plantas ornamentais pelas suas flores. A árvore tem uma vida relativamente curta, geralmente não ultrapassando os vinte anos.

Botânica

Pertence ao género Prunus, que também inclui a cerejeira, o damasqueiro, a amendoeira e a ameixeira, e faz parte da família das rosáceas. O pessegueiro é uma árvore de folha caduca ou um arbusto semelhante a uma árvore que raramente pode atingir os 10 metros (33 pés) de altura, mas que tem mais frequentemente 3 m (10 pés).

Química

A amigdalina decompõe-se numa molécula de açúcar, gás cianeto de hidrogénio e benzaldeído. O benzaldeído libertado pela amigdalina confere um sabor amargo. A amigdalina está presente nos caroços de frutos de caroço, incluindo os do pêssego, numa concentração de 6,8 g/kg.

A prunasina é um glicósido cianogénico relacionado com a amigdalina. Encontra-se em espécies do género Prunus e nas amêndoas amargas. A prunasina é hidrolisada, formando benzaldeído e cianeto de hidrogénio.

O benzaldeído tem a fórmula C₇H₆O. É um dos oito componentes característicos dos rebentos de pessegueiro destacados; é provável que sejam compostos voláteis associados a feridas, produzidos após o corte dos rebentos das plantas.

O aroma do fruto do pessegueiro

O aroma de um pêssego maduro resulta de 110 moléculas voláteis diferentes, incluindo álcoois, cetonas, aldeídos, ésteres, polifenóis e terpenoides. As proporções variam significativamente entre diferentes cultivares.

A γ-decalactona é uma lactona e um composto aromático com a fórmula C₁₀H₁₈O₂. Tem um aroma intenso a pêssego e está naturalmente presente em muitos frutos e produtos de fermentação.

Produção

Em 2024, a produção mundial de pêssegos (contabilizados em conjunto com as nectarinas) foi de 28 milhões de toneladas, liderada pela China, com 63% do total.

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