Ameixeira

A árvore

Prunus domestica é uma espécie de planta com flor da família Rosaceae. É uma árvore de folha caduca que inclui muitas variedades de árvores de fruto conhecidas em inglês como ameixeiras. As rainhas-cláudias e as ameixas-de-damasceno também pertencem a subespécies de P. domestica. Geralmente forma um arbusto grande ou uma árvore pequena. Pode ter alguns espinhos e flores brancas que desabrocham no início da primavera.

Origem

A origem biológica da ameixeira-europeia, Prunus domestica, continua a ser controversa e incerta. A espécie terá provavelmente tido origem na Ásia Ocidental, na região a sul das montanhas do Cáucaso e do mar Cáspio. Estudos recentes demonstraram que P. domestica e as suas subespécies são hexaploides e têm origem híbrida.

Nomes

O nome inglês plum deriva do inglês antigo plūme, que significa ameixa ou ameixeira. Diz-se que as ameixas-de-damasceno derivam da subespécie bullace e que o seu nome vem de Damasco, onde são cultivadas desde antes da era cristã.

Subespécies e tamanho

As ameixas para secar pertencem a P. domestica ssp. domestica, as ameixas-de-damasceno e as bullaces à ssp. insititia, e as ameixas-mirabelle à ssp. syriaca. As subespécies cruzam-se facilmente, pelo que se podem encontrar numerosas formas intermédias. O fruto é uma drupa. As ameixeiras de importância comercial são geralmente podadas até aos 5-6 metros, e as árvores não podadas podem atingir 12 metros.

Utilizações da árvore

A ameixeira é muito utilizada como porta-enxerto para amendoeiras, pessegueiros, etc., devido à sua grande resistência. Os caroços das ameixas contêm glicosídeos cianogénicos, incluindo amigdalina.

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