Rododendro Siberiano

R. dauricum cresce até 1,5 m (5 ft) de altura e largura. As flores abrem no final do inverno ou no início da primavera, e as folhas verde-escuras surgem depois das flores. A espécie pertence à ordem Ericales e à família Ericaceae, e o GBIF considera Rhododendron dauricum L. uma espécie aceite.

Botânica e cultivo

R. dauricum é a base do híbrido PJM, um cruzamento com Rhododendron carolinianum. A cultivar 'Mid-winter', com flores cor-de-rosa vivo, recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society. R. dauricum resiste a temperaturas até -20 °C (-4 °F), mas, como todos os rododendros, necessita de um local abrigado, com sombra parcial e solo ácido enriquecido com húmus de folhas.

Química

O óleo essencial das folhas de R. dauricum foi analisado por GC-MS, tendo sido identificados 24 compostos. Os principais componentes incluem humuleno, γ-elemeno, γ-selineno, germacrona e cânfora de zimbro. Os índices de retenção foram medidos numa coluna capilar PEG-20M para confirmar as identificações por espectrometria de massa, com a temperatura da coluna programada de 80 °C a 180 °C, a 2 °C por minuto. A germacrona tem a fórmula C₁₅H₂₂O, uma massa molecular de 218.33 e o nome sistemático (3E,7E)-3,7-dimethyl-10-propan-2-ylidenecyclodeca-3,7-dien-1-one. O humuleno, um dos principais componentes do óleo, também se encontra no lúpulo. Os monoterpenos e sesquiterpenos são compostos com 10 e 15 átomos de carbono, respetivamente, formados por unidades de isopreno com cinco átomos de carbono. Os óleos essenciais das folhas e dos caules de R. adamsii, R. aureum e R. dauricum contêm sobretudo hidrocarbonetos mono e diterpénicos. R. dauricum contém os monoterpenoides ácido dauricrómico e confluentina, bem como os ácidos rododauricrómicos A e B, estruturalmente relacionados com o cannabicromeno.

O R. dauricum é uma das 43 espécies de rododendros lepidotos cujos óleos essenciais foram analisados num estudo. Nas espécies lepidotas, as escamas das folhas retêm gotas de óleo essencial, e é este óleo, retido pelas escamas, que confere o seu odor às folhas de certas espécies. Os óleos destas espécies são muitas vezes muito complexos: alguns contêm 20 compostos em concentrações relativamente elevadas e muitos outros em concentrações mais baixas.

O género Rhododendron

Rhododendron é um género muito vasto, com cerca de 1.024 espécies de plantas lenhosas da família das ericáceas. O nome deriva das palavras do grego antigo para rosa e árvore. A maioria das espécies floresce entre o final do inverno e o início do verão. As azáleas constituem dois subgéneros de Rhododendron e distinguem-se dos rododendros propriamente ditos por terem apenas cinco estames por flor. A espécie mais pequena atinge 10-100 cm, e há registos da maior atingir 30 m. Algumas espécies de rododendro são venenosas para os animais que pastam, devido a uma toxina chamada grayanotoxina presente no pólen e no néctar.

A medicina tradicional utiliza vários rododendros para tratar doenças do aparelho respiratório, do trato gastrointestinal, doenças crónicas da pele, hipertensão e reumatismo. O chá de ervas chamado chá-do-Labrador é feito com as folhas de três espécies estreitamente relacionadas. Rhododendron Na linguagem das flores, o rododendro simboliza o perigo.

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