Nemophila

Nemophila menziesii, conhecida como olhos azuis, é uma planta herbácea anual nativa do oeste da América do Norte. A planta é nativa da Califórnia, da Baixa Califórnia e do Oregon. Cresce em muitos tipos de habitats, incluindo chaparral, pradarias de vale e zonas montanhosas. Cresce praticamente por toda a Califórnia, desde o nível do mar até quase 6 500 pés (2 000 m) de altitude. Nemophila pertence à família Hydrophyllaceae, da ordem Boraginales.

A flor é azul com o centro branco ou totalmente branca, geralmente com nervuras azuis e pontos negros perto do centro. A flor tem 6-40 milímetros (0,2-1,6 in) de largura. As folhas inferiores têm pecíolo, são lobadas e dispostas de forma oposta, com cinco a treze lóbulos.

As sementes costumam germinar no final do outono ou no início do inverno, no clima mediterrânico da Califórnia e do Oregon, com invernos húmidos e verões secos. Nemophila menziesii é autocompatível e protândrica: os órgãos produtores de pólen da flor amadurecem antes dos órgãos reprodutores femininos.

A espécie inclui três variedades. Nemophila menziesii var. atomaria tem flores brancas com pontos negros, muitas vezes com um ligeiro tom azul ou nervuras azuis na corola. Nemophila menziesii var. integrifolia tem flores azuis, com pontos negros no centro e nervuras azul-escuras. Nemophila menziesii var. menziesii tem flores azul-vivo com centros brancos, geralmente salpicados de negro. A planta também é cultivada como ornamental. Historicamente, era consumida pelas vacas criadas pelos Kawaiisu.

Há 13 espécies reconhecidas de Nemophila. Todas as espécies de Nemophila são anuais e a maioria floresce na primavera. As suas flores têm cinco pétalas, são em forma de sino ou de taça e de cor roxa, azul ou branca, muitas vezes com manchas ou marcas. As espécies de Nemophila são nativas sobretudo do oeste dos Estados Unidos, embora algumas também se encontrem no México e no sudeste dos Estados Unidos.

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