Tucumã

Tucumã é o nome em português do Brasil de Astrocaryum aculeatum, uma palmeira da família Arecaceae. Pode atingir 15 m de altura e é geralmente solitária. Tem folhas ascendentes, inflorescência ereta e frutos amarelos.

Origem e produção

A palmeira encontra-se na bacia amazónica e nas suas imediações, desde Trindade e Tobago, a norte, passando pela Venezuela, Guiana, Suriname e pelos estados brasileiros do Acre, Amazonas, Pará, Rondónia e Roraima, até aos departamentos bolivianos de Beni, Pando e Santa Cruz, a sul. O fruto é composto por um caroço lenhoso quase preto, que contém a pasta branca da semente e é coberto por uma polpa amarelo-alaranjada. No Brasil, a pasta da semente é coloquialmente chamada amêndoa.

Química e composição

O óleo extraído da polpa contém 25,6% de ácidos gordos saturados e 74,4% de insaturados, compostos por ácidos palmítico, esteárico, oleico e linoleico. Os ácidos gordos do óleo da polpa correspondem a 27,7% de ácido palmítico, 65,67% de ácido oleico, 3,65% de ácido linoleico e 4,97% de ácido linolénico. O fruto comestível é rico em vitamina A, bem como em ácidos láurico, mirístico e oleico.

Usos

O óleo é usado na cozinha e como emoliente nos cuidados da pele. A polpa fibrosa pode ser cortada às fatias e consumida fresca em sanduíches, ou transformada em polpa e coada para fazer um sumo chamado vinho de tucumã, que também serve de base para molhos doces e salgados. No futuro, o óleo da polpa poderá ser usado no fabrico de sabão, loções corporais ou produtos capilares. Uma fibra extraída das folhas é usada para fazer redes de descanso e cordas resistentes à água salgada.