Yumberry

A yumberry é o fruto da Myrica rubra, conhecida como yangmei ou baía-chinesa. A Myrica rubra é uma espécie de planta com flor da família Myricaceae. A árvore é perenifólia e pode atingir uma altura de 10-20 m. O fruto tem normalmente 1,5-2,5 cm de diâmetro, com uma única semente no centro. Foram desenvolvidas algumas cultivares com frutos grandes, até 4 centímetros de diâmetro.

Origem e produção

M. rubra é nativa de uma região que inclui o sudeste da China, o Japão, a Coreia, as Filipinas e Taiwan. O cultivo na China concentra-se a sul do rio Yangtze, onde tem considerável importância económica. As províncias de Zhejiang e Jiangsu são duas das principais zonas de produção da China, representando cerca de 45% da produção anual total de baía-chinesa no mercado. Na China, o período de floração decorre de março a abril, e os frutos desenvolvem-se de maio a junho. Os frutos frescos têm um prazo de conservação pós-colheita de apenas 1-2 dias à temperatura ambiente.

Além de serem consumidos frescos, os frutos podem ser secos, enlatados, macerados em baijiu ou fermentados para produzir bebidas alcoólicas. Entre outras utilizações, incluem-se o sumo pasteurizado engarrafado ou misturas de sumos, bem como compotas e conservas. Na província de Yunnan, existem dois tipos principais de yangmei: um tipo ácido, utilizado para fazer frutos secos, e um tipo doce, utilizado para sumos e para consumo fresco.

Química

A sacarose é o principal açúcar solúvel do fruto, e o ácido cítrico é o principal ácido orgânico. A cianidina-3-O-glucósido é o pigmento predominante no fruto. O fruto é uma fonte rica de fitoquímicos naturais, incluindo açúcares solúveis, ácidos orgânicos e compostos fenólicos.

Foram detetados 47 compostos voláteis nas diferentes fases de maturação da baía-chinesa, 20 dos quais foram identificados como importantes contribuintes para o aroma. O fruto completamente maduro apresentou o maior número de compostos voláteis: 37. Foram identificados onze terpenos, que representaram a maior proporção do total de compostos voláteis detetados nos diferentes sumos de baía-chinesa em maturação. O β-cariofileno foi o principal terpeno no fruto meio maduro, seguido do D-limoneno no fruto verde. Com base na intensidade do odor, os compostos aromáticos mais importantes nas amostras de baía-chinesa foram o cariofileno, o mentol, o 4-terpineol, o óxido de linalol e o linalol, entre outros.

Utilizações da árvore e do fruto

A árvore e os frutos são utilizados na medicina tradicional chinesa há mais de 2000 anos. A árvore é usada como elemento ornamental em parques e ruas. Também se pode obter um corante a partir da casca.