Groselha

Groselha-espim é o nome comum de muitas espécies de Ribes, que também inclui os groselheiros, bem como um grande número de plantas de aspeto semelhante e várias plantas sem qualquer relação. Ribes uva-crispa pertence à família Grossulariaceae, que inclui os groselheiros e as groselhas-espim. A groselheira-espim é um arbusto rasteiro que cresce até 1,5 metros (5 pés) de altura e largura. Os seus ramos estão densamente cobertos de espinhos aguçados. Os frutos são bagas, mais pequenas nas groselheiras-espim selvagens do que nas variedades cultivadas.

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Distribuição e habitat

A distribuição nativa exata de Ribes uva-crispa não é clara, uma vez que pode ter escapado ao cultivo e naturalizado. Cresce em zonas alpinas e florestas rochosas. Na Noruega, o arbusto prospera em jardins da costa oeste, quase até ao Círculo Polar Ártico. Diz-se que o sabor do fruto melhora à medida que aumenta a latitude.

Ecologia

Os ursos-negros, várias aves e pequenos mamíferos comem as bagas, enquanto os animais de caça, os coiotes, as raposas e os guaxinins alimentam-se da folhagem. As groselheiras-espim servem de hospedeiras às lagartas da traça-magpie, e as plantas são também hospedeiras preferenciais da borboleta comma. Tal como outras espécies do género Ribes, as groselheiras-espim são proibidas ou têm o cultivo restringido em vários estados dos Estados Unidos, por serem hospedeiras secundárias da ferrugem vesicular do pinheiro-branco.

Groselha-da-índia

Phyllanthus emblica, conhecida como groselha-da-índia ou amla, é uma árvore de folha caduca da família Phyllanthaceae. É nativa das regiões tropicais e do sul da Ásia. Os seus frutos contêm grandes quantidades de ácido ascórbico (vitamina C). O sabor é ácido, amargo e adstringente, e o fruto é bastante fibroso.

No vinho

No Sauvignon Blanc da Nova Zelândia, os sabores a espargos, groselha-espim e verdes que lhe são habitualmente associados resultam das metoxipirazinas. Os sabores mais maduros, como o maracujá, e outras notas, como o buxo, podem dever-se à concentração de tióis.

Usos e valor nutricional

As groselhas-espim são comestíveis e podem ser consumidas cruas ou cozinhadas como ingrediente de sobremesas, como tartes, pudins e crumbles. As colheitas precoces são geralmente ácidas e mais adequadas para uso culinário. As groselhas-espim cruas são compostas por 88% de água, 10% de hidratos de carbono e 1% de gordura e 1% de proteínas. Fornecem 44 calorias por 100 g e são uma fonte rica em vitamina C.

História

William Turner descreveu a groselha-espim no seu Herball, escrito por volta de meados do século XVI. É provável que as variedades melhoradas tenham sido cultivadas pela primeira vez pelos jardineiros da Holanda. No final do século XVIII, a groselha-espim tornou-se uma cultura favorita da horticultura doméstica, sobretudo em Lancashire. Aí, os fiadores de algodão cultivaram numerosas variedades a partir de sementes, principalmente para aumentar o tamanho do fruto. As exposições de groselhas-espim remontam a 1800, quando foi fundado o primeiro clube em Egton Bridge, no Yorkshire. No seu auge, no século XIX, realizaram-se mais de 120 exposições de groselhas-espim nas regiões de Lancashire, Yorkshire, Cheshire, Derbyshire e Staffordshire. Hoje, só restam nove clubes em todo o país: o de Egton Bridge, no Yorkshire, e os outros oito em Cheshire.