Populus tremuloides är det mest utbredda trädet i Nordamerika och finns från Kanada till centrala Mexiko. I Alaska når det de norra utlöparna av Brooks Range, och på hög höjd växer det så långt söderut som Guanajuato i Mexiko. Den amerikanska aspen är ett högt, snabbväxande träd som vanligtvis blir 15-18 meter (50-60 ft) högt när det är fullvuxet. Barken är relativt slät, vitaktig (ljusgrön när den är ung) och kännetecknas av tjocka, svarta, horisontella ärr och tydliga svarta knölar. Att bladen darrar, vilket gett trädet dess vanliga namn, beror på de platta, böjliga bladskaften. Rekorden för arten är 36,5 m (119 ft 9 in) i höjd och 1,37 m (4 ft 6 in) i diameter. Bladen på fullvuxna träd är nästan runda, 4-6 cm i diameter, gröna på ovansidan och grå på undersidan. På hösten blir de gyllene till gula, mer sällan röda. I de torra förhållandena i västra Nordamerika växer trädet långsammare och lever längre än i det fuktiga öst. En livslängd på 80-100 år är vanlig, vissa individer blir 200 år gamla och rotsystemet kan leva betydligt längre.
Utbredning och livsmiljö
Den amerikanska aspen finns i alla kanadensiska provinser och territorier, möjligen med undantag för delar av Nunavut norr om James Bay-öarna. Den präglar prärieprovinsernas och extrema nordvästra Minnesotas aspdominerade parklandskap. På låg höjd förekommer den så långt söderut som norra Nebraska och centrala Indiana. I västra USA överlever den sällan under 1 500 feet (460 m) på grund av de varma somrarna och växer i regel på 5 000-12 000 feet (1 500-3 700 m) höjd. I Mexiko växer den också i isolerade områden i nordost samt i Baja California, Jalisco, delstaten Mexiko, Michoacán, Sinaloa, Sonora och Veracruz. Den genomsnittliga årsnederbörden inom utbredningsområdet varierar från 1 020 mm (40 inches) i Gander i Newfoundland och Labrador till så lite som 180 mm (7 inches) i Alaskas inland. Buskliknande dvärgkloner förekommer vid artens övre höjdgräns i White Mountains, där det är för kallt och torrt för fullstora träd.
Den europeiska aspen
Populus tremula, europeisk asp eller europeisk darrasp, är en poppelart som hör hemma i tempererade och svala områden i Gamla världen. Den kan skiljas från den närbesläktade nordamerikanska Populus tremuloides, som är nästan identisk, genom sina grövre tandade blad. Europeisk asp blir upp till 40 meter hög och 10 meter bred, med en stam som kan bli över 1 meter i diameter. De vuxna bladen är nästan runda, 2-8 cm i diameter, med en grovt tandad kant och ett 4-8 cm långt, sidledes tillplattat bladskaft som får dem att darra även i svaga vindar. Arten hör hemma i Europa och Asien, från Island och Brittiska öarna österut till Kamtjatka, norrut till områden innanför polcirkeln i Skandinavien och norra Ryssland, och söderut till centrala Spanien, Turkiet, Tian Shan, Nordkorea och norra Japan. Den är tvåbyggare, med han- och honhäng på olika träd. Veden är lätt och mjuk och krymper mycket lite.
Klonal tillväxt
Darrasp sprider sig främst genom rotskott, och vidsträckta klonkolonier är vanliga. Varje koloni är en egen klon, och alla träd i klonen har identiska egenskaper och delar ett enda rotsystem. Asp producerar frön, men växer sällan upp från dem. Pando-klonen beräknas väga 6 000 ton och anses vara den tyngsta levande organismen på planeten. De flesta forskare är överens om att Pando började växa från ett frö någon gång för 8 000-12 000 år sedan. Pando är en hanlig klonal organism vars sammanhängande rotsystem sträcker sig över 42,8 ha. Dess stammar dör enskilt och ersätts av genetiskt identiska stammar som skjuter upp från rotsystemet. En genetisk studie som publicerades 2008 bekräftade tidigare morfologiska analyser och verifierade därmed klonens storlek. Eftersom stammar och rötter successivt ersätts går det inte att fastställa en aspklons ålder utifrån årsringar. Uppskattningarna av Pandos ålder har varierat mellan 80 000 och 1 miljon år, men åldrar över cirka 16 000 år skulle innebära att den överlevde Pinedale-nedisningen, vilket verkar osannolikt. I slutet av 1987 började Fishlake National Forest avlägsna sjuka träd och främja ny tillväxt genom stubbskottsbruk, som stimulerar en regenerativ hormonreaktion i roten.
Bark och salicylater
Aspenbark innehåller ett ämne som utvanns av ursprungsbefolkningar i Nordamerika och europeiska nybyggare i västra S som ersättning för kinin. Salicin finns i barken och bladen på vide, poppel och flera andra växter. Salicin har formeln C₁₃H₁₈O₇ och CAS-numret 138-52-3. Salicin är en biosyntetisk prekursor till salicylaldehyd. Salicin hydrolyseras till β-d-glukos och salicylalkohol. Salicin är en alkoholisk β-glukosid som bildas i och fått sitt namn efter videbark. Dess IUPAC-namn är 2-(hydroxymetyl)fenyl β-D-glukopyranosid, och det bildar vita kristaller som smälter vid 207 °C. Salicylalkohol kan oxideras till salicylaldehyd och salicylat, både biologiskt och industriellt. Salicin smakar bittert, som kinin.
Salicin och hälsa
Salicin, en prekursor till aspirin som finns i videbark, metaboliseras i människans tarm till salicylsyra. Salicin har använts för sina hälsoeffekter i minst 2 400 år. Salicin kan orsaka en allergisk hudreaktion. Personer som är allergiska eller känsliga mot salicylater kan reagera på samma sätt som på aspirin. Överdosering av stora mängder salicin kan vara giftigt.
Trä och användningsområden
Liksom andra popplar ger aspar dålig ved eftersom den torkar långsamt, ruttnar snabbt och avger lite värme. Aspvirke används till pappersmassa, dess främsta användningsområde i Kanada, samt till böcker, tidningspapper och fint tryckpapper. Det lämpar sig särskilt väl för skivprodukter som OSB-skivor och waferboard. Träet är lätt och används till möbler, lådor och packlådor, som kärnmaterial i plywood och till väggpaneler. Bävaspen är delstaten Utahs officiella träd.
Kosmetiskt barkextrakt
Ett barkextrakt från Populus tremuloides, med CAS-numret 90083-05-9, är ett pulver som framställs för kosmetika och produkter för personlig vård. Dess INCI-namn är Populus Tremuloides Bark Extract. Pulvret är standardiserat till 54 till 60 % naturliga salicylater. Pulvret uppfyller REACH-kraven fullt ut.
Utforska alla sju extraits i Upptäcktsset.
—
Relaterat: Al · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Äppelträd
