Astragalus

Astragalus är inhemsk i tempererade områden på norra halvklotet. De flesta arter i släktet har parbladiga blad, och det finns både ettåriga och fleråriga arter. Blommorna sitter i klasar i en klase, och varje blomma är typisk för baljväxtfamiljen.

Botanik och utbredning

Astragalus membranaceus har håriga stjälkar som är 60-150 cm höga och parbladiga blad. Astragalus blommar i juni-augusti och får frukt i juli-september. Astragalus mongholicus är vida spridd i tempererade delar av Asien och förekommer i Kazakstan, från Sibirien till ryska Fjärran östern, i Mongoliet samt i västra och norra Kina. Det är en flerårig växt och är inte upptagen som hotad.

Rot och traditionell användning

Huangqi har länge använts som etnomedicin i Ryska federationen, Mongoliet, Korea, Kazakstan och Kina. De rötterna från A. membranaceus och A. mongholicus kan användas som läkemedel och utgör en kraftfull tonic som ger näring åt njurarna, stärker mjälten, förebygger svettning, driver ut överflödigt vatten och minskar svullnad och varbildning. Extrakt av astragalusrot kan användas i soppor och teer eller säljas i kapslar. Det finns inga starka vetenskapliga belägg för att astragalus är effektivt eller säkert för något medicinskt ändamål.

Skörd

Astragalusplantor av god kvalitet skördas vid 4-5 års ålder; omplanterade plantor kan skördas efter 3 år. Växterna kan skördas på hösten (augusti-september), efter att grenarna och bladen vissnat, eller på våren (mars-april), innan växten skjuter skott. Forskning har visat att den bästa skördeperioden för astragalus är från slutet av oktober till mitten av november, då avkastningen är som högst och växterna har de bästa egenskaperna och den bästa kvaliteten.

Kemi

De rötterna innehåller polysackarider och triterpenoider, såsom astragalosider. De innehåller också isoflavoner, däribland kumatakenin, calycosin och formononetin, samt deras glykosider och malonater. Roten innehåller saponinet cykloastragenol. Astragalosid IV är det mest kända saponinet i släktet Astragalus. Dess formel är C₄₁H₆₈O₁₄ och dess molekylvikt är 785.0. De flyktiga beståndsdelarna i ovanjordiska delar av sex Astragalus-arter som odlas i Uzbekistan skiljer sig tydligt mellan arterna i en principal komponentanalys.