Vaccinium har en huvudsakligen cirkumpolär utbredning, med arter som främst förekommer i Nordamerika, Europa och Asien. Andra vilda Vaccinium-buskar, såsom det huvudsakligen europeiska V. myrtillus och andra blåbär, ger också blå bär som ofta äts. Hybrider av V. corymbosum med andra Vaccinium-arter som är anpassade till klimatet i södra U.S. kallas gemensamt för sydliga högväxande blåbär. Kaninögeblåbär (V. ashei / V. virgatum) skiljer sig från både högväxande och lågväxande typer. Vilda lågväxande blåbär är mindre än odlade högväxande blåbär och har en intensiv färg. De högväxande sorterna är darrowii och corymbosum. Vaccinium corymbosum L. är en accepterad art i familjen Ericaceae, ordningen Ericales. På många språk har blåbär ett namn som översätts till blueberry på engelska.
Odling och produktion
Många kommersiellt tillgängliga blåbärsarter kommer från Nordamerika, särskilt Atlantiska Kanada och nordöstra USA när det gäller vilda (lågväxande) blåbär, samt flera delstater i USA och British Columbia när det gäller odlade (högväxande) blåbär. Nordamerikanska inhemska blåbärsarter odlas kommersiellt på södra halvklotet i Australien, Nya Zeeland och sydamerikanska länder. Vaccinium meridionale, det andinska blåbäret, skördas vilt och finns ofta tillgängligt lokalt. Kanadas produktion av vilda och odlade blåbär uppgick 2024 till 165 608 ton, landets näst största fruktskörd efter äpplen. Världsproduktionen av blåbär, lågväxande och högväxande tillsammans, uppgick 2024 till 1,4 miljoner ton. USA stod för 29 % av totalen, Peru för 25 % och Kanada för 12 %. Chile producerade 97 219 ton, Mexiko 80 534 ton och Spanien 60 950 ton. Quebec producerade 43 997 ton vilda blåbär, 47 % av den totala kanadensiska produktionen. I Maine står lågväxande och högväxande blåbär tillsammans för 10 % av alla blåbär som odlas i Nordamerika. Cirka 44 000 hektar odlas, men endast hälften av arealen skördas varje år eftersom beskärningsmetoderna varierar.
Fruktens fytokemi
Blåbär innehåller antocyaniner, andra polyfenoler och olika fytokemikalier som undersöks i preliminär forskning för sina potentiella biologiska effekter.
Fruktens aromsammansättning
Monoterpenoider utgjorde i genomsnitt över 25 % av det totala innehållet av flyktiga ämnen i frukten från fem högväxande sorter. Linalool var den mest förekommande monoterpenoiden och stod för cirka 9 % av de totala flyktiga ämnena, medan α-terpineol utgjorde cirka 2 %. Geraniol, α-terpineol och linalool bidrog med tydliga aromer till frukten från alla fem sorterna. C6-alkoholerna och aldehyderna bidrog starkt till aromen hos odlade högväxande blåbär och utgjorde nästan hälften av de flyktiga ämnena. (E)-2-hexenal och hexanal utgjorde 27,1 % respektive 10,1 % av de totala flyktiga ämnena. Andra alkoholer och aldehyder med tydliga eller måttliga aromer i alla fem sorterna var bland annat 2-etyl-1-hexanol, som bidrog med blommiga och söta aromer, och 2,6-nonadienal, som bidrog med gröna, gräsiga och blommiga aromer. Den mest aromaktiva ketonen i alla fem högväxande sorter var 1-okten-3-on, som i genomsnitt endast utgjorde 0,06 % av de totala flyktiga ämnena. Ketonerna (E,Z)-2-undekanon, 2-nonanon, 2-heptanon och i mindre utsträckning 1-penten-3-on tillförde blommiga och fruktiga toner till de högväxande blåbären.
I både nordliga och sydliga högväxande blåbär bidrog alla fyra metylbutanoaterna med fruktiga toner enligt GC-O-analysen, även om bidraget från var och en varierade mellan sorterna. I frukt från sex högväxande sorter påvisades etyl-2-metylbutanoat i fem av de sex sorterna i låga koncentrationer eller spårmängder. Det har föreslagits att grenade estrar är förknippade med högväxande sorter med önskvärd smak. De mest aromaktiva ämnena i lågväxande blåbär var etyl-2-metylbutanoat, metyl-2-metylbutanoat, metyl-3-metylbutanoat, etyl-3-metylbutanoat och etylpropanoat. I högväxande blåbär var de geraniol, (Z)-3-hexen-1-ol, 1-okten-3-on, α-terpineol och linalool. Av de tjugotre aromtoppar som hittades i vilda lågväxande blåbär fanns nitton i minst en av de fem undersökta högväxande sorterna.
Aromaktiva ämnen
Etyl-2-metylbutanoat, ett av de aromaktiva ämnena i blåbär, har formeln C₇H₁₄O₂. I sex högväxande sorter påvisades metyl-2-metylbutanoat och etyl-3-metylbutanoat i samtliga sex, medan metyl-3-metylbutanoat inte påvisades. Sammansättningen av flyktiga aromämnen var mer konsekvent mellan prover av lågväxande blåbär än mellan de fem högväxande sorterna. Många av de aromaktiva ämnena i vilda lågväxande blåbär bidrar också till aromen hos högväxande blåbär. De ämnen som i studien endast hittades i lågväxande blåbär var estrarna etylpropanoat, etyl-2-metylpropanoat och metyl-3-metyl-2-butenoat, alkoholen 1-hexanol och ketonen 3-heptanon.
