Cashewnöt är det vanliga namnet på ett tropiskt, ständigt grönt träd, Anacardium occidentale, i familjen Anacardiaceae. Det är källan till cashewnöten och cashewäpplet. Nötskalet och det råa fröet är giftiga, men nöten är ätlig när den har skalats och rostats eller ångkokats. Tillagade cashewnötter äts som de är som mellanmål, används i recept eller förädlas till cashewost eller cashewsmör.
Utforska alla sju extraits i Discovery Set.
Nöten och äpplet
Cashewträdets frukt är en falsk frukt, ibland kallad pseudokarp. Det som ser ut att vara frukten är en oval eller päronformad struktur som utvecklas från skaftet och blomfästet på cashewblomman. Den kallas cashewäpple och mognar till en gul eller röd struktur som är cirka 5-11 cm lång. Stenfrukten utvecklas först på trädet, och sedan sväller skaftet och blir till cashewäpplet. Fröet omges av ett dubbelt skal som innehåller ett allergiframkallande fenolharts. Botaniker kallar äpplet för hypokarpium, och i Centralamerika är det mer känt som marañón. Skalphartset innehåller anakardinsyra, ett kraftigt hudirriterande ämne. Botaniskt sett är en nöt en frukt med ett hårt skal som skyddar ett enda frö och inte öppnar sig för att släppa ut det. I en lista över nötter räknas cashew bland stenfrukterna snarare än de egentliga nötterna. Cashewnötsolja, som pressas ur nötterna, används till matlagning eller salladsdressing.
Cashewäpplet
Fruktköttet och juicen från cashewäpplet kan bearbetas till en söt, sträv fruktdryck eller jäsas och destilleras till sprit. I Goa destilleras jäst juice från cashewäpplen till en spritdryck som kallas feni. Cashewfeni fick geografisk beteckning 2009. Cashewfeni är säsongsbetonad och destilleras endast från slutet av februari till mitten av maj. Bland de aromatiska flyktiga ämnen som återvanns i vattenfasen vid koncentrering av cashewäppeljuice identifierades 71 ämnen, varav 47 hade en märkbar doft. Alkoholer var de flyktiga ämnen som lättast återvanns i vattenfasen, särskilt heptanol, trans-3-hexen-1-ol och 3-metyl-1-butanol. De utgjorde 42 % av den totala kromatogramytan och gav vattenfasen gröna gräsiga och fruktiga toner. Estrar utgjorde 21 % av kromatogramytan, främst etyl-2-hydroxihexanoat, etyl-trans-2-butenoat och etyl-2-metylbutanoat, och stod för vattenfasens fruktiga, cashewnötsliknande arom. 3-metylbutansyra och 2-metylbutansyra hade störst doftpåverkan i gaskromatografins utflöde från vattenfasen. I Goa mosas de mogna äpplena och juicen, som kallas neero, pressas ut och får jäsa i några dagar före destillering. Med den traditionella metoden plockas endast trädmogna äpplen som har fallit till marken, och ingen jäst eller näring tillsätts för att påskynda jäsningen. Feni innehåller cirka 40-42 % alkohol, medan den enkeldestillerade varianten, urrak, innehåller cirka 15 % alkohol. I Tanzania torkas äpplet, som kallas bibo på swahili, återfuktas med vatten, jäses och destilleras till en stark spritdryck som kallas gongo. Feni kan serveras ren, med is eller blandad med juice, och används också i marinader till fläskkött.
Skalvätskan
Cashewnötsskalvätska är ett naturligt harts som finns i cashewnötens skalstruktur och är en biprodukt vid bearbetning av cashewnötter. Eftersom den är starkt irriterande ska den inte förväxlas med ätbar cashewnötsolja. Den är farlig att hantera vid småskalig bearbetning av skalen, men är i sig en råvara med många användningsområden. Derivat från skalet används i produkter som lacker, smörjmedel och färger. Vätskan har i sig ett lågt kommersiellt värde, men en stor teknisk potential tack vare sin fenoliska sammansättning.
Anakardinsyror är fenoliska lipider som finns i skalet på cashewnötter. Anakardinsyra är huvudbeståndsdelen i cashewnötsskalolja och används inom den kemiska industrin för att framställa kardol, som används i hartser, ytbeläggningar och friktionsmaterial. Anakardinsyra är en blandning av flera närbesläktade organiska föreningar. Var och en av dessa föreningar är en salicylsyra med en alkylkedja på 15 eller 17 kolatomer. Anakardinsyra är en gul vätska som är delvis blandbar med etanol och eter men nästan oblandbar med vatten. Sidokedjorna kan vara mättade eller omättade, och den exakta blandningen beror på växtarten. I skaloljan är sidokedjorna ungefär 5%-8% mättade, 48%-49% enkelomättade, 16%-17% dubbelomättade och 29%-30% trippelomättade. De långa alkylkedjorna bildas genom kondensering av fettsyror med fenolföreningar som uppstår via acetat-malonatvägar. Upphettning omvandlar anakardinsyror till kardoler, som är mindre aktiva än syrorna. Kardol används också för att framställa fenalkaminer, som fungerar som härdare för de slitstarka epoxibeläggningar som appliceras på betonggolv. Anakardinsyror finns även i cashewäpplen, mango och pelargoner.
Trädet och dess odling
Trädet kan bli upp till 14 meter högt. Det är stort och ständigt grönt, med en kort, ofta oregelbundet formad stam. Bladen sitter spiralformat, är läderartade och elliptiska till omvänt äggrunda, med släta kanter. Blommorna sitter i vippor eller kvastlika blomställningar som är upp till 26 cm långa; varje blomma är liten, först blekgrön och sedan rödaktig, med fem smala kronblad. Cashewträdet odlas i tropikerna mellan 25°N och 25°S. Det trivs väl i varma låglandsområden med en tydlig torrperiod, där även mango- och tamarindträd frodas. Det traditionella högväxande trädet behöver tre år från plantering innan det börjar ge skörd och åtta år innan skördarna blir ekonomiskt lönsamma, medan dvärgträd börjar ge skörd efter det första året och ger ekonomiskt utbyte efter tre år. Traditionella träd ger omkring 0.25 t nötter per hektar, jämfört med över ett ton per hektar för dvärgvarianten, och ympning samt andra moderna odlingsmetoder förbättrar och upprätthåller skördarna i kommersiella odlingar. Dvärgsorterna, som blir upp till 6 m höga, är mest lönsamma: de mognar tidigare och ger större skördar. År 2024 uppgick världens produktion av cashewnötter med skal till 4.2 miljoner ton, med Elfenbenskusten och Indien i täten. Tillsammans stod de för 41% av totalen. Mätt i ton cashewnötter med skal var de största producenterna 2024 Elfenbenskusten (944,673), Indien (794,910), Tanzania (528,262), Vietnam (306,185) och Ghana (218,575), av en världstotal på 4,241,104. Nästan alla cashewnötter som producerades i Afrika mellan 2000 och 2019 exporterades som råa nötter, vilket är mycket mindre lönsamt än nötter utan skal.
