Chinotto

Chinotto är det myrtenbladiga apelsinträdet, Citrus myrtifolia, ett kompakt träd med små blad och utan taggar som blir upp till tre meter högt. Det har uppstått genom en mutation av Citrus aurantium, pomerans. Växten har sitt ursprung i Kina. Chinotto är taxonomiskt nära besläktad med bergamott, Citrus bergamia, och är en av de minst studerade citrusfrukterna.

Skaloljans sammansättning

Limonen, linalool och linalylacetat är huvudkomponenterna i chinottoskalolja från gröna, halvmogna och mogna frukter. Tolv föreningar identifierades och kvantifierades i oljorna från gröna, halvmogna och mogna frukter, vilket motsvarade 96,7 %, 95,9 % respektive 97,5 % av de påvisade beståndsdelarna. Limonen var den vanligaste föreningen i oljorna från halvmogna och mogna frukter, med halter på 54,3 % respektive 48,7 %. I oljan från gröna frukter utgjorde limonen 26,9 %. Linaloolhalten var högst i oljan från mogna frukter, 32,4 %. Linalylacetat var den vanligaste föreningen i oljan från gröna frukter, med en halt på 47,5 %, och mängden minskade avsevärt när frukten mognade. γ-Terpinen påvisades i oljorna från halvmogna och mogna frukter, med halter på 3,7 % respektive 0,4 %. I en annan studie uppgavs limonen utgöra 80,1 % av oljan. Limonenhalten är låg jämfört med andra Citrus-arter, och i tidigare studier påvisades linalool och linalylacetat inte alls eller i betydligt lägre halter. Skillnaderna kan bero på mognadsgrad, genetiskt ursprung eller jordmån och klimat.

Odling och bearbetning

I Italien odlas växten i Kalabrien, på Sicilien och i Ligurien. Den förekommer också på Malta, i Libyen och i södra Frankrike. Chinotto di Savona odlas endast längs kusten mellan Varazze och Pietra Ligure. De små frukterna är klargröna och blir orange med tiden. Frukterna avger en intensiv och karakteristisk doft. De skördas från mitten av september till slutet av november. Sorten som anpassats till Riviera di Ponente lämpade sig för bearbetning tack vare sin ringa storlek och sitt tjockare, tåligare och mer väldoftande skal, och den mognade tidigare än andra sorter. De färska frukterna är alltför bittra och äts endast kanderade eller i sirap. Bearbetningen inleds med en blötläggning i saltlake som varar i cirka tre veckor. Frukterna rengörs sedan för hand för att avlägsna det tunna skal som innehåller de bittraste extrakten och aromerna, och läggs tillbaka i saltlaken. Därefter kokas de i sockerlag med gradvis högre koncentration och läggs slutligen i likör, helst Maraschino, eller kanderas.

Användningsområden

De små, bittra frukterna kan användas till sylt, kanderad frukt och sirap, och sådan bearbetning minskar den bittra smaken. Chinotto är också en ingrediens i konserver, senap och mjuka amaretti. Chinottojuice används till en dryck och ingår i vissa digestifer. Saften från omogna frukter används i läskedrycker och likörer. Den kolsyrade läskedrycken chinotto görs av fruktens saft. Den är mörk till färgen, liknar cola till utseendet och har en bittersöt smak, mindre söt än cola. Eterisk olja från halvmogna chinottoskal dämpade inflammation in vitro och kan vara en potentiell källa till bioaktiva föreningar för livsmedel samt kosmetiska eller farmaceutiska tillämpningar. I tester på makrofagceller minskade endast oljan från halvmogen frukt effektivt genuttrycket för flera proinflammatoriska mediatorer.