Hassaku

Hassaku är troligen en naturlig hybrid mellan pomelo och mandarin, med egenskaper som liknar pomelo. Ett test av alleldelning visar att dess föräldraarter är pomelo (Citrus maxima) och Kunembo-mandarin (Citrus nobilis). Pomelon är den största citrusfrukten. Den har sitt ursprung i Sydostasien och är en av de vilda förfäderna till odlade citrusarter som bitterapelsin och grapefrukt. Bitterapelsinen är själv en naturlig hybrid mellan pomelo och mandarin.

Ursprung

Hassaku upptäcktes under Edoperioden vid templet Mitsugon Jōdo i Innoshima, som numera är en del av Onomichi i Hiroshima prefektur i Japan. Den förökades och planterades kommersiellt först omkring 1925.

Trädet och frukten

Hassakuträdet är kraftigt, upprätt och nästan utan taggar. Bladen är breda och påminner om pomeloblad, men bladskaftets vingar är smalare och liknar dem hos apelsin. Frukten är medelstor till stor, 9-10 cm i diameter och något tillplattad. Den har kärnor och är monoembryonisk, med många klyftor och en bred mittaxel som är delvis ihålig när frukten är mogen. Skalet är orangegult, måttligt tjockt och något kornigt. Fruktköttet är ljusgult. Det är inte särskilt saftigt, men smaken är god. Frukten mognar tidigt under säsongens mitt och håller sig måttligt bra. Frukterna skördas på vintern, men äts flera veckor eller månader senare, när bitterheten har mildrats.

Odling

År 1964 uppgavs odlingen av hassaku i Japan överstiga 2 500 acres, främst i Hiroshima prefektur, där frukten har sitt ursprung. Under 1960-talet planterades trädet allt oftare på andra håll. I dag produceras merparten av hassaku i Wakayama prefektur, som står för omkring 60 % av Japans produktion. Flera bestånd av träden drabbades av Citrus tristeza-virus, vilket hämmade tillväxten och förstörde skörden efter 15-20 år.

Att äta

Hassaku är en av de citrusfrukter som japaner ofta äter som de är. I Japan finns fler än 25 citrusvarianter.

Medicinsk användning

Ett extrakt från de unga frukterna har använts medicinskt vid Skalet vårdbehandlingar för patienter med atopisk dermatit.

Skalets beståndsdelar

Skalen från Citrus hassaku har undersökts kemiskt. Ett metanolextrakt av skalen gav två nya limonoider, 1-acetyl-sphaerocarpainic acid I och 1-acetyl-sphaerocarpain I, samt en ny nor-sesquiterpenoid av eremofilantyp, 12-nor-11S-hydroxy-11-hydronootkatone. Tillsammans med dem isolerades elva kända föreningar, däribland nomilin, limonin, obakunon, nootkaton, umbelliferon och aurapten. Den nya nor-sesquiterpenoiden uppvisade svaga antiproliferativa effekter på humana glioblastomceller av typen U-251 MG.