Quandong Ökenpersika

Quandong är frukten från Santalum acuminatum, ökenquandong, ett ständigt grönt och halvparasitiskt träd i sandelträdsfamiljen. Trädet är vitt spritt i Australiens centrala öknar och södra delar. Frukten används som bush tucker och som exotisk smaksättare. Ett 3 mm tjockt fruktköttslager täcker en hjärnliknande nöt med ett hårt skal som omsluter fröet. Frukten mognar från grön till glänsande röd under sen vår eller sommar.

Ursprung och produktion

Trädet växer som en hög buske eller ett litet träd, 4 till 6 m högt. Det förekommer i många olika livsmiljöer, bland annat bäckfåror, granitområden, grusslätter och sanddyner. Trädet tål torka, salt och höga temperaturer. Det börjar bära frukt efter 4 år. En planta ger 10 till 25 kg frukt, varav kärnan utgör 40 % av den totala vikten. Frukten säljs färsk eller torkad.

Kemi och sammansättning

Frukten innehåller dubbelt så mycket C-vitamin som en apelsin och är rik på antioxidanter. Den innehåller också 4,2 gram kostfiber per 100 gram. Fröoljorna från S. acuminatum, S. lanceolatum, S. spicatum och S. murrayanum är rikare på oljesyra (40-59 %) än oljan från S. insulare, som är rik på ximenynsyra.

Användning

Frukten kan kokas till fyllning i quandongpajer eller användas till en fruktjuicedryck. Kommersiellt används frukten även som ingrediens i söta och salta livsmedel. Fruktköttet tillagas vanligen, eftersom det är ganska syrligt när det äts rått, ungefär som rabarber. Kärnan går att äta rå och kan också rostas och saltas. Kärnorna kan krossas till en pasta som används på ömt tandkött eller tandköttsbölder för att lindra smärtan. De stora, oljerika kärnorna kan också krossas för att göra hårbalsam eller ett läkemedel mot blåmärken och hudåkommor. Australiens urfolk torkade, förvarade och återblötte traditionellt quandongfrukter. Fröet innehåller mycket lättantändliga oljor och kan därför brännas som ljuskälla. De hårda och skrynkliga nötterna har använts som prydnader, till halsband och skjortknappar.

Namn

Alternativa stavningar är quondong och quandang. Namnet quandong kommer från guwandhang, som var namnet som Wiradjuri-folket i New South Wales använde. Även två andra frukter kallas quandong. Den bittra quandongen har röda frukter som ökenquandong, men är extremt bitter.