Teakträ

Teak är ett stort lövfällande träd som förekommer i blandskogar med hårdträdsarter. Det är ursprungligt i södra och sydöstra Asien, främst Bangladesh, Indien, Indonesien, Malaysia, Myanmar, Thailand och Sri Lanka. Myanmars teakskogar står för nästan hälften av världens naturligt förekommande teak. Trädet blir upp till 40 m högt och har grå till gråbruna grenar. De doftande vita blommorna sitter i vippor från juni till augusti. Teak har naturaliserats och odlas i många länder i Afrika och Karibien. Molekylära studier visar att det finns två genetiska ursprungsområden, ett i Indien och det andra i Myanmar och Laos. Trädet växer i livsmiljöer som sträcker sig från torra områden med 500 mm regn per år till mycket fuktiga skogar med upp till 5 000 mm. Dess bevarandestatus enligt IUCN är starkt hotad.

Träet

Kärnveden är gulaktig till gyllenbrun. Splintveden är vitaktig till ljust gulbrun. Teak mörknar med åldern, och färgen kan variera mycket beroende på vilken region teaken kommer från. Träet är hårt och dess årsringar är porösa; gammal teak har mycket tätare årsringar än ny teak. Antalet svarta ränder i träet ökar med åldern, och ränderna är ett försvar som skyddar träet mot insekter och svamp. Teakens naturliga oljor gör virket motståndskraftigt mot termiter och skadedjur. Det är också mycket motståndskraftigt mot röta, svamp och mögel. Teak är hållbart även när det inte behandlas med olja eller lack. Träet har en relativt låg krympningsgrad, vilket gör det lämpligt för användning där det utsätts för periodiska fuktförändringar. Teak är både ett utmärkt konstruktionsvirke och lätt att bearbeta och ytbehandla. Om det lämnas obehandlat får det en silvergrå patina, medan behandling med linolja eller tungolja ger en något matt yta.

Kemi

Antrakinonen 2-metylantrakinon (C₁₅H₁₀O₂) finns i teakens kärnved och förknippas ofta med dess höga hållbarhet. Rapporter visar att extraktivämnen i teakträ innehåller 0,3 %-0,9 % av denna förening. I utfodringstester utan valmöjlighet på en underjordisk termit hade mängden 2-metylantrakinon i extraktivämnena inget samband med avskräckning från föda eller toxicitet. Extraktivämnen i teakträ är avgörande för dess motståndskraft mot termiter och svampar. 2-metylantrakinon har en molekylvikt på 222.24 och IUPAC-namnet 2-metylantracen-9,10-dion.

Användningsområden

Teakträ används till båtbygge, utomhuskonstruktioner, faner, möbler, träsnideri, svarvade föremål och olika småprojekt. Det värdesätts särskilt för sin hållbarhet och vattenbeständighet. En stor del av världens teak exporteras av Indonesien och Myanmar. Teakens höga oljehalt, höga draghållfasthet och täta ådring gör det särskilt lämpligt där väderbeständighet önskas. Bladen används i gudeg, en rätt med ung jackfrukt från centrala Java, och ger den dess mörkbruna färg. LNER använde teak till sina vagnar fram till 1942.

Odling

Teakplantager anlades i stor omfattning i Ekvatorialafrika under kolonialtiden, och en marknad för plantageodlad teak växer i Centralamerika och Sydamerika. Förökning genom vävnadskultur för plantageändamål är kommersiellt lönsam. Teakmätaren, en fjäril som hör hemma i Sydostasien, är ett skadedjur vars larver äter teak.