Die Pflanze
Agathosma betulina ist unter dem Trivialnamen Rundblättriger Buchu bekannt. Die Blütenpflanze ist in den tiefer gelegenen Bergen des westlichen Südafrika heimisch, wo sie im Fynbos in der Nähe von Wasserläufen wächst. Es ist ein immergrüner Strauch, der bis zu 2 m hoch wird. Die Blätter stehen gegenständig, sind rundlich, etwa 20 mm lang und breit, glänzend und duftend. Die Blüten sind weiß oder blassrosa und haben fünf Blütenblätter. Die Frucht ist eine fünfteilige Kapsel, die aufspringt und die Samen freigibt.
Der sehr ähnliche Agathosma crenulata ist als Ovalblättriger Buchu bekannt und wurde für dieselben Zwecke verwendet. Die beiden Arten unterscheiden sich jedoch chemisch: A. betulina enthält Quercetin-dimethylether-glucosid, A. crenulata dagegen nicht. Beide Arten sind in den Bergen des Westkaps in Südafrika endemisch und werden für die Gewinnung ihrer ätherischen Öle kommerziell angebaut.
Die Gattung
Agathosma ist eine Gattung mit etwa 140 Arten von Blütenpflanzen aus der Familie der Rutaceae, die im südlichen Afrika heimisch sind. Zu den Trivialnamen der Gattung zählen Buchu, Boegoe, Bucco, Bookoo und Diosma. Der Gattungsname bedeutet „guter Duft“. Im Alltagsgebrauch wird der Begriff Buchu auf eine weitere Gruppe duftender Sträucher oder Ersatzpflanzen angewendet.
Chemie
Im Buchuöl wurden mehr als 120 Komponenten identifiziert, darunter Pulegon, Diosphenol und 8-Mercapto-p-menthan-3-on. Die beiden chemischen Hauptbestandteile der Öle von A. betulina sind Isomenthon und Diosphenol. Buchu ist die einzige Gattung, die Diosphenol bildet. 8-Mercapto-p-menthan-3-on ist ein schwefelhaltiges Terpen, das für Geschmack und Aroma des Öls verantwortlich ist.
Pulegon ist die Leitkomponente zur Identifizierung der Öle von A. betulina, A. crenulata und ihren Hybriden. A. betulina hat einen Pulegongehalt von 2,4 % bis 4,5 %, die Hybriden haben 7,6 % bis 27,8 %, und A. crenulata hat 31,6 % bis 73,2 %. Für A. betulina wurden zwei Chemotypen beschrieben, abhängig vom Gehalt an Diosphenol und Isomenthon. Für A. crenulata wurden keine Chemotypen gefunden. Der Isomenthon-Chemotyp von A. betulina ist auf das Piketberg-Gebirge beschränkt.
Bezugsquellen und Verwendung
Das ätherische Öl des Buchu wird heute in Lebensmitteln, Kosmetika und Arzneimitteln verwendet. Die ätherischen Öle und Extrakte der Blätter dienen als Aromastoff für Tees, Süßwaren und einen in Südafrika als Buchu-Brandy bekannten Likör. Pharmakologische Versuche der frühen 2000er Jahre wurden meist mit wasserdampfdestillierten ätherischen Ölen und/oder Methanol-Dichlormethan-Extrakten beider Arten durchgeführt. Buchu ist für die Menschen der Region eine wichtige lokale Einkommensquelle. Die Pflanze gedeiht unter trockenen Bedingungen und lässt sich auf Hügeln anbauen, auf denen andere Kulturen weniger gut wachsen.
Wildbestände dieser Art sind nach wie vor reichlich vorhanden, werden aber schneller geerntet, als sie sich vermehren können. Die Gefahr, dass die Wildpflanzen knapp werden, hat zu Anbaubemühungen geführt. Unternehmen, die einheimische biologische Ressourcen wie Buchu in Forschung, Produktentwicklung und Vermarktung nutzen, benötigen Genehmigungen sowie Vereinbarungen zur Vorteilsausgleichung.
Geschichte
Die indigenen Völker der Khoi und San verwendeten Buchu bei Magenbeschwerden, als Antiseptikum und, mit Tierfett vermischt, für kosmetische Zwecke. Niederländische Siedler stellten in der Frühzeit aus Agathosma betulina eine Branntweintinktur her, die noch heute verwendet wird.
Abgefüllte Agathosma-Aufgüsse wurden in den 1860er und 1870er Jahren in englischsprachigen Ländern in großem Umfang als „Buchu-Tee“ verkauft. „Buchu-Essig“ ist ein traditionelles Heilmittel, das etwa für Umschläge verwendet und auch innerlich eingenommen wird. Wegen der traditionellen Anwendung bei Harnwegsinfektionen war Buchu im 19. Jahrhundert in den USA ein beliebtes Heilmittel, wurde aber mit dem Aufkommen der Antibiotika weitgehend überflüssig.
1999 startete der Agricultural Research Council of South Africa ein Projekt zum kommerziellen Anbau von Buchu, um das Aussterben der Pflanze zu verhindern.
—
Verwandt: Acronychia Pedunculata · Adoxal · Agave · Algen · Aloe Vera · Aromatische Noten · Spargel · Avocado
