Botanik
Klee sind kleine einjährige, zweijährige oder kurzlebige mehrjährige krautige Pflanzen, die in der Regel bis zu 30 cm hoch werden. Die Blätter sind meist dreizählig, die kleinen Blüten rötlich bis weiß oder gelb. Verwandte Gattungen mit ähnlichen Trivialnamen sind Melilotus (Steinklee) und Medicago (Schneckenklee).
Der Rotklee (Trifolium pratense) ist eine kurzlebige mehrjährige Pflanze von 20-80 cm Höhe mit dunkelrosa Blüten, die an der Basis heller sind. Sein Artname geht auf das lateinische prātum zurück, „Wiese“. Er ist in Europa, Westasien und Nordwestafrika heimisch und hat sich auf anderen Kontinenten eingebürgert, etwa in Nord- und Südamerika.
Der Weißklee (Trifolium repens) ist eine krautige mehrjährige Pflanze aus der Familie der Hülsenfrüchtler. Seine Stängel kriechen und wurzeln an den Knoten, sodass er oft Matten bildet. Die Blütenköpfe tragen weißliche Einzelblüten, häufig mit einem rosa oder cremefarbenen Hauch. Er ist in Europa und Zentralasien heimisch und wurde nach Nordamerika, Südafrika, Australien, Neuseeland und Japan eingeführt.
Die Gattung stammt aus Europa und kommt weltweit vor; ihre größte Vielfalt hat sie in der gemäßigten Nordhemisphäre. Zahlreiche Arten wachsen auch in Südamerika und Afrika.
Anbau
Weißklee gilt als die wichtigste Futterleguminose der gemäßigten Zonen. Klee bindet Stickstoff mithilfe symbiotischer Bakterien in seinen Wurzelknöllchen und verringert so den Bedarf an synthetischem Dünger. Rotklee besitzt eine tiefe Pfahlwurzel, die ihn trockenheitsverträglich macht. Die Blüten von Rot- und Weißklee werden überwiegend von Hummeln besucht. Weißklee wird Rasenmischungen häufig beigemengt, da er auf ärmeren Böden, auf denen Rasengräser schlecht gedeihen, noch wächst und eine grüne Decke bildet.
Inhaltsstoffe und Verwendung
Zu den Pflanzenstoffen des Rotklees zählen Kohlenhydrate, Isoflavone und andere Flavonoide sowie Saponine. Die wichtigsten Isoflavone sind Formononetin, Biochanin A, Daidzein und Genistein. Der Isoflavongehalt schwankt deutlich je nach Pflanzenteil, phänologischem Stadium, Sorte und Verarbeitung nach der Ernte. Rotklee enthält Cumarin und Flavonoidderivate und sollte daher von Personen mit Gerinnungsstörungen oder unter Antikoagulation nur mit Vorsicht verwendet werden.
Klee ist für den Menschen essbar. Aus den Blüten lässt sich Tee zubereiten, die Samen aus den Blüten werden zu Brot verarbeitet. In den Vereinigten Staaten steht Klee (Trifolium spp.) auf der Liste der Stoffe, die als Gewürz, natürliches Würzmittel und Aroma allgemein als sicher anerkannt sind; diese Einstufung gilt jedoch nicht für Isoflavon-Nahrungsergänzungsmittel.
Steinklee und Cumarin
Der Steinklee, die Gattung Melilotus, verdankt seinen Namen seinem süßen Duft, nicht seinem bitteren Geschmack. Melilotus officinalis, bekannt als Gelber Steinklee, Gelbe Melilote, Gerippte Melilote und Gewöhnliche Melilote, ist eine in Eurasien heimische Hülsenfrüchtlerart. Er kann ein- oder zweijährig sein, erreicht im ausgewachsenen Zustand 120-180 Zentimeter Höhe und hat drei Teilblättchen und gelbe Blüten.
—
Verwandt: Abelia · Mandelblüte · Alpha-Terpineol · Alstroemeria · Alumroot · Amaryllis · Amazon Moonflower · Amethystblume
