Die Feige entwickelt sich aus dem Syconium, einer hohlen, fleischigen Struktur, die innen mit zahlreichen eingeschlechtigen Blüten ausgekleidet ist. Das Syconium ist ein krugförmiger Blütenboden, der je nach Art zwischen 50 und 7000 Blüten an seiner Innenfläche trägt. Botanisch ist das Syconium ein Fruchtstand, der mehrere Früchte enthält. Seine Öffnung an der Spitze, das Ostiolum, ist von schuppenartigen Hochblättern umsäumt. Syconien können einhäusig oder funktional zweihäusig sein. Nach der Bestäubung entwickeln sich die Blütchen im Inneren zu Achänen oder Steinfrüchten, bei denen die Samen von einer Endokarpschicht umschlossen sind.
Bestäubung
Der dichte Verschluss des Ostiolums an der Spitze des Syconiums macht die Bestäubung hochgradig spezifisch. Die Bestäuberwespe von F. carica ist Blastophaga psenes. Ist das Syconium bereit für den Pollen, lockert sich das Ostiolum leicht und lässt die spezialisierten Wespen hinein. Beim Eindringen verlieren die Wespen ihre Flügel und bestäuben die weiblichen Blüten, während sie ihre Eier in einige Samenanlagen legen, die dann Gallen bilden. Das Wespenweibchen stirbt, nachdem es seine Eier gelegt und bestäubt hat. Vier bis sechs Wochen nach der Eiablage schlüpfen die flügellosen Männchen, paaren sich mit den noch in ihren Gallen sitzenden Weibchen und nagen einen Gang aus dem Syconium heraus. Man nimmt an, dass sich das Syconium erstmals vor 83 Millionen Jahren in der Kreidezeit entwickelt hat.
Das Feigenblatt
Die Blätter von Ficus carica duften. Das ätherische Öl der Feigenblätter enthält mehr als 10 % Psoralen. Psoralen und Bergapten finden sich im Milchsaft der Blätter und Triebe, nicht aber in den Früchten. Psoralen hat die Formel C₁₁H₆O₃. Kontakt mit dem Milchsaft und anschließende Bestrahlung mit ultraviolettem Licht kann eine Phytophotodermatitis auslösen, eine Hautentzündung.
Der Feigenbaum
Ficus carica ist ein Baum oder Strauch, der im Mittelmeerraum sowie in West- und Südasien heimisch ist. Die Essfeige ist wahrscheinlich die erste Pflanze, die der Mensch in Kultur genommen hat. Ficus carica ist die Typusart der Gattung Ficus. Die Gattung Ficus umfasst etwa 850 Arten verholzender Bäume, Sträucher, Lianen, Epiphyten und Hemiepiphyten. Das Wort Feige geht auf das altfranzösische figue zurück, das vom lateinischen ficus stammt.
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