Monarde

Zu den gebräuchlichen Namen der Gattung zählen Bergamotte, Bienenbalsam, Pferdeminze und Oswego-Tee; der erste geht auf den Duft der Blätter zurück, der an die Bergamotte-Orange erinnert. Die Wilde Bergamotte (Monarda fistulosa) ist mit der echten Bergamotte, einer Zitrusfrucht, nicht verwandt. Zu den Monarda-Arten gehören einjährige und mehrjährige krautige Pflanzen.

Die Zusammensetzung des ätherischen Öls von Monarda didyma variiert je nach Chemotyp und Anbaubedingungen. Monarda fistulosa zeigt mindestens drei Chemotypen: einen carvacrolreichen, einen thymolreichen und einen geraniolreichen. In den Ölen von Monarda citriodora, M. fistulosa und M. punctata aus dem Süden Alabamas waren Thymol, Carvacrol, p-Cymen und ihre Derivate die wichtigsten Terpenoid-Komponenten. In zwei Proben von Monarda fistulosa aus dem Süden Alabamas dominierte Thymol das Öl mit 54,3 % und 62,2 %. In einer dritten Probe von Monarda fistulosa aus dem Süden Alabamas war Thymochinon mit 41,3 % der häufigste Bestandteil, gefolgt von p-Cymen mit 21,9 %. In einer weiteren Analyse enthielt das Öl von Monarda fistulosa unter anderem p-Cymen (32,5 %), Carvacrol (24,0 %) und Thymol (12,6 %). Mindestens eine Population von Monarda fistulosa in Colorado enthält zudem Linalool.

Das Öl von Monarda didyma aus Kulturpflanzen in Mittelitalien enthielt Thymol (59,3 %), p-Cymen (10,3 %) und Terpinolen (9,2 %) als Hauptbestandteile. Ein anderes Monarda-didyma-Öl von Pflanzen aus Urbino, Italien, enthielt Carvacrol (16,7 %), p-Cymen (16,0 %) und Thymol (10,5 %) unter seinen häufigsten quantifizierten Verbindungen. Das ätherische Öl des Zitronen-Bienenbalsams (Monarda citriodora) enthält Citronellol.

Monarda didyma ist im östlichen Nordamerika heimisch, von Maine westwärts bis Ontario und Michigan und südwärts bis ins nördliche Georgia. Monarda fistulosa kommt von Québec bis in die Nordwest-Territorien und nach British Columbia vor, südwärts bis Georgia, Texas, Arizona, Idaho und den Nordosten des Bundesstaats Washington. Monarda citriodora ist im Süden der Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos heimisch.

Bienenbalsam ist eine natürliche Quelle der antiseptischen Verbindung Thymol. Die Ureinwohner Nordamerikas verwendeten Bienenbalsam traditionell als Gewürz für Wildbret, besonders für Geflügel. Aus den Blättern und Blüten von Monarda didyma werden Kräutertee und Sirupe zubereitet. Frische Blätter und Blüten von Monarda didyma dienen außerdem zum Aromatisieren von Salaten.

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