Was ist Palmarosa? | Première Peau

Saubere, rosige Geraniol-Süße mit einer grün-grasigen Hülle, die verhindert, dass sie dicht wirkt. Nicht die dichte, honigartige Rose eines Absolutes – eher die transparente, wässrige Frische von Rosenblättern, die draußen zwischen nassen Fingern zerdrückt werden. Die Zitrusnote stammt von Geranylacetat, nicht von Zitrone oder Bergamotte: Sie wirkt hell statt sauer. Im Vergleich zum Pelargonium-Geranium fehlt der Palmarosa die minzig-grüne, metallische Facette. Im Vergleich zu Zitronella (gleiche Gattung) hat sie fast keine kampferartige Schärfe. Auf einem Teststreifen trocknet sie zu einem weichen, leicht wachsartigen, süß-blumigen Flüstern – das Geraniol bleibt lange erhalten, nachdem die grünen Kopfnote verflogen sind.

Palmarosa (Cymbopogon martinii var. motia) ist ein hohes, mehrjähriges Gras, das auf dem indischen Subkontinent heimisch ist. Sein ätherisches Öl (CAS 8014-19-5) enthält 75–90 % Geraniol (CAS 106-24-1, MW 154,25 g/mol, BP 229–230 °C), denselben Monoterpenalkohol, der für den Hauptduft der Rosa damascena verantwortlich ist. Damit ist Palmarosa die natürlichste und reichhaltigste kommerziell verfügbare Quelle für Geraniol – reicher als Rose, Geranie oder Zitronella. Die weltweite Produktion wird auf 60–70 Tonnen jährlich geschätzt, wobei Indien (hauptsächlich Madhya Pradesh und Maharashtra) der dominierende Produzent ist, gefolgt von Brasilien, Guatemala und Indonesien.

Das Öl riecht wie Rose, gesehen durch ein Fenster mit frisch geschnittenem Gras. Das Geraniol-Grundgerüst liefert eine klare, rosige Süße, aber die unterstützende Zusammensetzung – Geranylacetat (5–15 %), Linalool (0,8–2 %), (E)-β-Ocimen (1–4 %) und Spuren von Farnesol (1,6–3,4 %) – bringt eine zitrus-grüne Transparenz ein, die bulgarisches Rosenabsolute nicht besitzt. Es ist trockener und schärfer als Rose. Weniger minzig als Pelargonium-Geranie. Blumiger als seine Gattungsgenossen Zitronengras und Zitronella, die terpenisch von Citral bzw. Citronellal dominiert werden.

Es existieren zwei botanische Varietäten. Var. motia (diploid) liefert das parfümqualitative Öl: hoher Geraniolgehalt, rosig-blumiges Profil. Var. sofia (tetraploid), allgemein als Ingwergras bezeichnet, produziert ein terpentinartiges Öl mit geringerem Geraniolgehalt (bis zu 65 %) und bedeutenden Mengen an Perillylalkohol – funktional ein anderes Material. Nur Var. motia wird als Palmarosa im Bereich der hochwertigen Parfümerie gehandelt.

Historisch wurde Palmarosa-Öl, das aus Bombay verschifft wurde, in Rosenöl (Otto) in Anteilen von bis zu 30–40 % eingemischt. Diese Praxis war so fest verankert, dass moderne Analysemethoden – einschließlich der Isotopenverhältnis-Massenspektrometrie (IRMS) – teilweise entwickelt wurden, um Palmarosa im Rosenöl nachzuweisen. Die Methode nutzt den Unterschied im C4/C3-Photosyntheseweg zwischen dem Gras und der Rose: Palmarosa liefert δ13C-Werte um −12‰, während Rosa damascena −26‰ bis −28‰ aufweist. Diese Signaturen können nicht gefälscht werden.