La inflorescencia de la platanera contiene numerosas brácteas similares a pétalos, dispuestas entre hileras de flores. Las flores femeninas, que pueden convertirse en fruto, aparecen en hileras situadas más arriba en el tallo que las hileras de flores masculinas. Los plátanos se desarrollan a partir del corazón de plátano en un gran conjunto colgante llamado racimo. Cada inflorescencia pesa unos 500-600 g. Bajo las brácteas hay una hilera de frondas amarillentas. Si se dejaran madurar, esas frondas acabarían convirtiéndose en plátanos.
Las brácteas externas, duras y de color rojo púrpura, se desechan porque son desagradablemente astringentes y difíciles de comer. Las brácteas internas, de color crema, son las que se aprovechan, y pueden resultar amargas. Quedan bien crudas en ensalada, o cocinadas para acompañar un curry o un salteado. Las brácteas cortadas se oscurecen rápidamente al aire, por lo que conviene sumergirlas de inmediato en agua acidulada con sal o azúcar para evitar que se pardeen. Tanto la parte carnosa de las brácteas como el corazón son comestibles, como ocurre con las alcachofas. El kilawin na pusô ng saging es un plato filipino a base de flores de plátano. Las flores de plátano se usan como verdura en la cocina del sur y del sudeste de Asia, y su sabor recuerda al de la alcachofa.
Un análisis por microextracción en fase sólida del espacio de cabeza (headspace) de flores de plátano identificó 31 compuestos, que representan el 97,78 % del total de volátiles. El nonanal fue el componente individual mayoritario de las flores, con un 72,67 % de los volátiles. El hexanal, el 2-pentilfurano, el octanal, el butirato de isoamilo y el nonanal figuraban entre los compuestos volátiles hallados en alta concentración en las dos hierbas, las flores y las brácteas. Flores y brácteas comparten 11 compuestos.
Musa acuminata es una especie de banano originaria del sur de Asia, de la que derivan muchos de los bananos de postre comestibles modernos. Se ha sugerido que Musa acuminata pudo domesticarse originalmente por partes distintas del fruto, como la fibra, los materiales de construcción o su yema masculina comestible. Es probable que las flores de plátano se comieran antes que el fruto, que cuando se descubrió estaba formado sobre todo por semillas y no por pulpa.
