Grosella Negra

La parte más aromática de la planta del grosellero negro es, sorprendentemente, el brote. Originalmente la planta se cultivaba por sus frutos, destinados a elaborar zumo o el licor crème de cassis. El grosellero negro es un cultivo tradicional de la región francesa de Borgoña.

Ribes nigrum pertenece a la familia Grossulariaceae. Ribes nigrum es un arbusto de tamaño medio que alcanza 1,5 por 1,5 metros. Todas las partes de la planta son intensamente aromáticas.

Hábitat y fruto

El grosellero negro es originario de las zonas templadas del centro y norte de Europa y del norte de Asia, donde prefiere suelos húmedos y fértiles. Resiste bien el invierno, pero el frío durante la floración en primavera puede reducir el tamaño de la cosecha. En verano se desarrollan a lo largo de los tallos racimos de frutos pequeños, negros y brillantes. El fruto crudo es especialmente rico en vitamina C y polifenoles. Con él se elaboran mermeladas, conservas y jarabes, y se cultiva comercialmente para el mercado del zumo. También se emplea para elaborar bebidas alcohólicas. Las hojas dan un tinte amarillo y el fruto, por su riqueza en antocianinas, un tinte azul o violeta. Europa produce el 99,1 % de la cosecha mundial de grosella negra, y dos tercios de la producción europea se destinan a la industria de los concentrados para diluir (squash o cordial).

Terruño y cosecha

Originaria del norte de Europa, la planta del grosellero negro tolera mal el calor y prefiere las temperaturas moderadas y frías. Entre el 80 y el 90 % de la producción de grosella negra para perfumería procede de Borgoña. La cosecha comienza a finales de noviembre, con los primeros fríos del año, y continúa durante todo el invierno hasta febrero. La planta debe estar seca para recolectarla, por lo que se cosecha por la tarde, para evitar el rocío de la mañana. Después se cortan las plantas y se separan los brotes de las ramas.

Química

Los extractos aromáticos de los brotes estudiados eran principalmente terpenos alifáticos (39-46 %) y terpenos oxigenados (35-38 %). Seis cultivares de grosellero negro cultivados en Lituania se clasificaron en tres quimiotipos según los principales compuestos de su aceite esencial: sabineno, sigma-3-careno y terpinoleno. El beta-cariofileno, el beta-felandreno, el cis-beta-ocimeno, el gamma-terpineno, el terpinen-4-ol y el limoneno son otros compuestos cuantitativamente importantes en los extractos aromáticos. Entre los compuestos señalados por primera vez en los brotes de grosellero negro en ese trabajo figuran el 4-fenil-1,3-tiazol, el germacreno D-4-ol y el óxido de aromadendreno. La típica nota felina se debe a un constituyente sulfurado presente en trazas, el 4-metoxi-2-metil-2-butenotiol.

Aceite esencial de brotes

Los brotes sin abrir del grosellero negro se destilan para obtener su aceite esencial, destinado a la perfumería. El aceite se obtiene por destilación al vapor de las yemas florales con rendimientos de aproximadamente el 0,75 %. El aroma del aceite destilado se describe como terpénico, nuez moscada, neroli, albahaca y mejorana. Los brotes de Ribes nigrum se emplean en medicina por las propiedades diuréticas y antisépticas de sus compuestos volátiles. Los aceites esenciales de los brotes de tres variedades mostraron en pruebas de laboratorio un amplio espectro antibacteriano, con actividad frente a Acinetobacter baumanii, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus.

Historia

Se cree que el cultivo en Europa comenzó hacia las últimas décadas del siglo XVII. Hasta principios del siglo XX no se produjo el auge del cultivo del grosellero negro, gracias al alto contenido de vitamina C del fruto y a la fuerte demanda del mercado de productos ricos en vitaminas. La planta fue introducida en Norteamérica por colonos ingleses en la Colonia de la Bahía de Massachusetts a partir de 1629.