Cupuaçu, Cupuassu, Copoasu

Descripción general

El árbol pertenece a la familia Malvaceae, género Theobroma. Es originario de toda la cuenca del Amazonas, donde es común. Los árboles suelen medir entre 5 y 15 m de altura, aunque algunos pueden alcanzar los 20 m. Los frutos, oblongos, miden de 12 a 25 cm de largo y de 10 a 12 cm de diámetro. El fruto con semillas se compone de un 46 % de pulpa, un 38 % de cáscara y un 16 % de semillas. Cada fruto contiene unas 50 semillas, rodeadas de una pulpa mucilaginosa de sabor ácido. El jugo sabe principalmente a pera, plátano, maracuyá y melón.

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Usos

La pulpa se consume en toda América Central y del Sur, sobre todo en los estados del norte de Brasil. Se emplea para elaborar helados, barras de merienda y otros productos. También puede utilizarse para jugos, licores, vino y jaleas. Las semillas sirven para hacer chocolate. El chocolate elaborado con cupuaçu, muy parecido al de cacao, se llama cupulate.

Manteca de cupuaçu

La manteca de cupuaçu es un triglicérido compuesto por ácidos grasos saturados e insaturados. Tiene un punto de fusión bajo y la textura de un sólido blando, lo que permite emplearla como una confitería similar al chocolate blanco. Los principales ácidos grasos son el ácido esteárico (38 %), el ácido oleico (38 %), el ácido palmítico (11 %) y el ácido araquídico (7 %).

Química

Los sabores del cupuaçu derivan de sus fitoquímicos, como taninos, glucósidos, teograndinas, catequinas, quercetina, kaempferol e isoscutelareína. Contiene también teacrina, cafeína, teobromina y teofilina, como el cacao, aunque con una cantidad de cafeína mucho menor.

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