Nectarina

Las nectarinas son las variedades de piel lisa y brillante, sin pelusa, del durazno, Prunus persica. Aunque pertenecen a la misma especie, comercialmente se consideran frutas distintas. La diferencia está en la ausencia de pelusa, es decir, de tricomas, en la piel del fruto. Con frecuencia se cree erróneamente que la nectarina es un cruce entre durazno y ciruela. Como los duraznos, las nectarinas pueden ser de pulpa blanca o amarilla, y de hueso adherente o de hueso libre.

Origen y producción

El durazno es originario del noroeste de China, donde fue domesticado hace unos 4.000-5.000 años. Desde China se extendió hacia el oeste y llegó a Persia por la Ruta de la Seda. Las nectarinas se conocen en China desde hace más de 2.000 años. En 2024, la producción mundial de duraznos, declarada junto con la de nectarinas, fue de 28 millones de toneladas. China encabezó la producción con el 63 % del total, y España, Turquía e Italia fueron productores secundarios.

Genética

El gen del factor de transcripción PpeMYB25 regula la formación de tricomas en los frutos del durazno. Una mutación puede provocar una pérdida de función que da lugar al tipo de fruto modificado. La resecuenciación de cinco accesiones de durazno y nectarina indicó que un retroelemento LTR insertado en el exón 3 del gen PpeMYB25 es la causa probable del fenotipo glabro recesivo.

Química y perfil aromático

Las nectarinas generan menos compuestos volátiles que los duraznos. Suelen contener aldehídos C9, γ-decalactona y terpenos. La γ-decalactona es el compuesto más frecuente identificado en la pulpa de las nectarinas. Es una lactona y un compuesto aromático de fórmula química C₁₀H₁₈O₂. El hexanal se cita como compuesto principal en el análisis de volátiles de las nectarinas. Las lactonas, ésteres intramoleculares de ácidos 4- y 5-hidroxi, dan forma al aroma básico del durazno. Las nectarinas producen más ésteres, linalool y terpinoleno que los duraznos.