Ronce arctique

La ronce arctique se rencontre dans les régions arctiques et alpines de l’hémisphère nord. La mûre des marais (Rubus chamaemorus) est une espèce différente, dont le fruit est de couleur ambrée.

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La ronce arctique pousse le plus souvent dans des sols acides riches en matière organique. C’est une vivace sans épines, haute de 30 centimètres au plus, ligneuse à la base mais très fine plus haut au-dessus du sol. Les fleurs poussent par groupes de 1 à 3, aux pétales roses, rouges ou magenta. Le fruit, rouge sombre ou violet foncé, se compose de 10 à 30 drupéoles.

La plante croît notamment en Alaska, dans le nord de la Scandinavie et de la Finlande, en Russie et au Canada. Elle a servi à créer des framboisiers cultivés hybrides, les « framboises nectar ». Dans le Nord-Ouest Pacifique, à l’ouest du Canada et au nord-ouest des États-Unis, on l’appelle parfois nagoon ou nagoonberry, nom dérivé du tlingit neigóon. La framboise arctique est la plante provinciale du Norrbotten, province du nord de la Suède.

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Classification et conservation

Il ne faut pas confondre la ronce arctique avec le cultivar « Nectar » de la mûre-framboise (boysenberry), parfois lui aussi appelé nectarberry.

Aire de répartition

Outre les régions citées plus haut, la plante pousse en Pologne, en Biélorussie, en Mongolie, dans le nord-est de la Chine, en Corée du Nord, en Estonie et en Lituanie. Elle était autrefois présente en Écosse, où on l’a vue pour la dernière fois en 1850.

Usages

Les fruits passent pour un mets délicat. On en fait de la confiture et de la liqueur, et ils servent aussi à aromatiser le thé.

Recherche sur l’arôme

Un article de 1973 paru dans European Food Research and Technology a étudié les composés monocarbonylés volatils de la baie à différents stades de maturité.

Culture et sélection

Six cultivars de ronce arctique sont disponibles dans le commerce : « Mespi », « Mesma », « Pima », « Elpee », « Marika » et « Muuruska ». Ce sont des sélections d’accessions naturelles et de leurs croisements. La plante est auto-incompatible et exige une pollinisation croisée par les insectes ; les cultivars ne peuvent donc être conservés que par culture végétative. Tout indique nettement que la plante régresse à l’état sauvage en Finlande et surtout en Estonie.