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Soufré, félin, inimitable. L’absolu de bourgeon de cassis sent les feuilles vertes écrasées imbibées de musc de chat — une fruité animalier et incisif qui se perçoit avant même de pouvoir le nommer. Ce sont les bourgeons, pas les baies.
L'ouverture est tranchante, verte et sulfureuse — plus proche de la feuille de tomate écrasée que de toute baie. Une pointe féline, presque sauvage, apparaît immédiatement, plus marquée que le galbanum mais moins résineuse. Sous le soufre, une fruité confituré émerge, plus sombre et plus acidulé que la framboise, sans aucune douceur de la fraise. En fond, des facettes boisées et légèrement encensées apparaissent, avec une note verte cireuse et persistante qui peut durer des jours sur un papier buvard. L'impression générale est celle de quelque chose de vivant et légèrement menaçant — une odeur d'extérieur, pas de cuisine.
Évolution dans le temps
Immédiatement
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Après quelques heures
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Après quelques jours
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L'Histoire
L’absolu de bourgeons de cassis est une matière immédiatement reconnaissable en parfumerie et souvent mal comprise. Ce qui le rend distinctif n’est pas la fruité — c’est le soufre. Les thiols responsables de son caractère, principalement le 4-méthoxy-2-méthyl-2-butanethiol (CAS 94087-83-9) et le p-menthan-8-thiol-3-one (CAS 33281-91-3, connu sous le nom de cat ketone), sont structurellement identiques à des composés présents dans l’urine féline. À des concentrations infimes, ils se perçoivent comme du cassis. À des doses plus élevées, ils deviennent indubitablement félins.
Terroir et récolte
Environ 90 % des bourgeons de cassis de qualité parfumerie dans le monde proviennent de Bourgogne, France, avec des productions plus modestes dans la vallée de la Loire et la vallée du Rhône. Environ 70 % de la production française de bourgeons de cassis est réservée à l’industrie du parfum. Les bourgeons sont récoltés mécaniquement de décembre à février — un récolteur collecte environ 100 kg de bourgeons par jour, contre 100 g par heure à la main, méthode utilisée jusqu’aux années 1990. La plante (Ribes nigrum L.) nécessite des hivers froids pour un bon développement des bourgeons et ne supporte pas la chaleur.
Chimie
La composition principale de l’absolu est terpénique : sabinène (jusqu’à 38 %), delta-3-carène (13–51 %), bêta-phéllandrène (3–18 %), terpinolène (7–12 %) et bêta-caryophyllène (4–10 %) dominent en masse. Mais le caractère olfactif est presque entièrement dicté par des composés soufrés en traces — les thiols agissent à des seuils mesurés en parties par trillion. L’absolu contient aussi du géraniol (apportant une facette rosée), de l’alcool cuminyle (sensibilisant restreint par l’IFRA, max 0,1 %) et de l’oxyde de caryophyllène (0,5–10 %, apportant une profondeur boisée).
Usage en Parfumerie
L’absolu de bourgeons de cassis est dosé avec parcimonie — typiquement en dessous de 1 % dans un concentré de parfum. À ce niveau, il offre une note pétillante, verte et fruitée avec une pointe soufrée qui se perçoit comme naturel et complexe. Il est irremplaçable dans les constructions chyprées modernes et les accords fruités-floraux où il fait le lien entre les registres verts et animaliers. Il se marie bien avec la rose, le galbanum, la mousse de chêne et la cétone de framboise. L’absolu a fait son entrée sérieuse en parfumerie dans les années 1960–1970 et est depuis devenu un composant structurel dans des centaines de compositions.
Le Saviez-Vous ?
Le saviez-vous ?
Le gouvernement fédéral des États-Unis a interdit la culture du cassis en 1911 parce que Ribes nigrum est un hôte intermédiaire du rouille vésiculeuse du pin blanc (Cronartium ribicola), un champignon qui menaçait l'industrie du bois. L'interdiction a duré 55 ans — elle a été levée au niveau fédéral en 1966, bien que certains États aient maintenu des restrictions jusqu'aux années 2000. La plante était pratiquement inconnue de la plupart des Américains pendant trois générations.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Extraction par solvant uniquement — la pression à froid n’est pas applicable aux bourgeons. Les bourgeons sont extraits avec de l’hexane dans une cuve chauffée. Après retrait des bourgeons et évaporation de l’hexane, un concret est recueilli (rendement d’environ 4 % à partir des bourgeons bruts). Le concret est ensuite dissous dans de l’éthanol, refroidi d’environ 60 °C à 0 °C pour précipiter les cires, puis filtré pour obtenir l’absolu (récupération d’environ 80 % à partir du concret). En résumé : environ 30 kg de bourgeons frais produisent 1 kg d’absolu. L’extraction supercritique au CO2 est également utilisée commercialement, produisant un extrait plus pur et plus lumineux avec une réduction des résidus cireux. L’hexane reste la norme industrielle.
Restreint — maximum 1 % dans le concentré de parfum (recommandation RIFM). Contient de l’alcool cuminyle (sensibilisant, maximum 0,1 % selon l’IFRA).
Synonymes
groseille, cassis
Propriétés Physiques
Puissance Olfactive
Moyen à fort
Tenue (Substantivité)
344 heures
Apparence
Pâte cristalline jaune-vert à vert foncé, solide
Point Éclair
158 °F / 70 °C (CCT)
Densité
1,080 à 1,101 @ 25 °C
Indice de Réfraction
1,505 à 1,520 @ 20 °C
En Parfumerie
Modificateur cœur-vers-tête avec une ténacité notable (344 heures de substantivité selon TGSC). Bien qu'il soit perçu comme une note lumineuse et dynamisante à la première impression, le poids moléculaire de l’absolu et sa matrice cireuse lui confèrent une tenue inhabituelle pour un matériau fruité. Utilisé à moins de 1 % dans le concentré de parfum (restreint par l’IFRA en raison de la teneur en alcool cuminyle, sensibilisant maximal à 0,1 %). Fonctionne comme un pont vert-animalique dans les constructions chyprées et fruitées-florales, reliant les notes de tête d’agrumes aux bases mousseuses ou boisées. Le caractère sulfuré apporte une complexité naturaliste que les synthétiques peinent à reproduire pleinement, bien que des reconstitutions utilisant des combinaisons de p-menthan-8-thiol-3-one, 4-méthoxy-2-méthyl-2-butanethiol, bêta-caryophyllène et sabinène puissent s’en approcher. S’accorde structurellement avec la rose, le galbanum, la mousse de chêne, le vétiver et la cétone framboise (4-(4-hydroxyphényl)butan-2-one). Aucun parfum actuel de Première Peau ne mentionne la cassis comme note déclarée.
