Maroc, Tunisie, Argentine, Chili, sud de la France, Espagne
Pyramide
Haut
Feuilles de citron éclatantes avec une base herbacée et une amertume papier. Pas d’agrumes, pas de menthe — la fraîcheur verte et astringente d’une tisane de verveine laissée infuser trop longtemps au soleil du sud.
Impression immédiate : citron-vert tranchant, presque agressif dans sa fraîcheur — comme croquer une feuille de citronnier plutôt qu’un citron. En quelques minutes, la luminosité citrale se détend et une qualité herbacée-tisane émerge : légèrement amère, faiblement camphrée, avec une texture sèche et papier. Plus complexe que la citronnelle (qui paraît plus douce, plus plate) ; moins cireux que les aldéhydes d’agrumes. Sur une bande odorante, le départ est tout zeste de citron et feuille écrasée ; le fond révèle une herbacée astringente et discrète qui persiste pendant des heures.
Évolue vers un caractère sec d’herbe-tisane, papier, légèrement amer
Après quelques jours
Après quelques jours
Astringence herbacée discrète, faible fantôme de citron sur tissu
Terroir & Origines
Prix indicatifs 2025, cours professionnels.
L'Histoire
Deux plantes sans lien partagent le nom anglais « verbena » ou « vervain ». La matière première en parfumerie est la verveine citronnée — Aloysia citrodora (anciennement Lippia citriodora), de la famille des Verbenaceae — un arbuste sud-américain introduit en Europe du Sud au XVIIIe siècle par les Espagnols. La verveine commune (Verbena officinalis) est un genre et une espèce différents ; son usage herboriste est médicinal, non parfumier.
Chimie
L’huile de verveine citronnée distillée à la vapeur est dominée par le citral (CAS 5392-40-5, les isomères mélangés géranial + néral) [A] typiquement à 25–40 % de l’huile, avec du limonène, du géraniol, du β-caryophyllène et une petite fraction de composés verts dérivés de la verbascose. Le caractère de la feuille de citron est plus vif, plus papier et moins juteux que l’huile de zeste de citron elle-même.
Sécurité
Le citral est un sensibilisant cutané connu ; l’huile de verveine citronnée est restreinte selon l’IFRA QRA pour les produits à laisser sur la peau. Les limites pratiques sont inférieures à 1 % du concentré fini dans la plupart des catégories.
Sources & Notes
[A] PubChem CID 638011 — citral (mélange géranial + néral), CAS 5392-40-5. Le constituant dominant de l’huile de verveine citronnée. pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/638011.
Le Saviez-Vous ?
Le saviez-vous ?
L’huile authentique de verveine citronnée peut dépasser 4 000 € le kilogramme — soit environ cinquante fois le prix de l’huile de citronnelle, qui contient la même molécule principale (citral). Cet écart de prix s’explique par des rendements en verveine cinq à dix fois inférieurs à ceux de la citronnelle, et par le fait que l’arbuste nécessite une récolte manuelle. L'Occitane en Provence a construit toute une franchise autour de cette note ; cependant, la plupart de la verveine dans les parfums commerciaux est en réalité de la citronnelle déguisée.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Distillation à la vapeur des feuilles et des sommités fleuries d'Aloysia citrodora. Rendement de 0,1 à 0,2 % à partir de matière végétale fraîche — environ un kilogramme d'huile pour 500 à 1 000 kg de feuilles. L'huile est jaune pâle à jaune verdâtre, fluide, avec un parfum caractéristique de citron et d'herbe. L'extraction au CO₂ produit un produit plus complet et plus rond, plus proche de la feuille vivante. L'extraction par solvant donne un absolu de verveine, plus foncé et plus riche, utilisé dans des compositions haut de gamme axées sur le naturel. Le Maroc, la Tunisie et l'Argentine sont les principales origines de production.
Modificateur de note de tête qui fait le lien entre les familles d'agrumes et herbacées. Dans les eaux de Cologne et eaux fraîches, la verveine offre une attaque citronnée avec une profondeur botanique supérieure à celle de la bergamote ou de l'huile de citron seule. L'huile naturelle est trop coûteuse et trop photosensibilisante pour la plupart des usages commerciaux ; les reconstitutions dominent. Se mélange naturellement avec la bergamote, le petitgrain, le néroli, le basilic et la menthe.
