A nemzetség
A nemzetséget egyszerűen kozmosznak is nevezik, és 35 elfogadott faja van. A nemzetségnév vagy a görög „(rendezett) világ” szóból ered, mert a virágzat részei rendezetten, szabályosan helyezkednek el, vagy a görög „ékszer” szóból, a fészkes virágzatok ékszerszerű színei miatt. A pillangóvirágok 0,3 és 2 méter közötti magasságú, évelő vagy egynyári lágyszárú növények. Virágaik fészekvirágzatban nyílnak: a széles sugárvirágok gyűrűje csöves virágokból álló közepet vesz körül.
A Cosmos fajok Amerika bozótosaiban és rétjein őshonosak, az Egyesült Államokban fekvő Colorado és Missouri államtól délre Mexikón és Közép-Amerikán át Dél-Amerikáig, egészen Észak-Argentínáig. A legnagyobb fajgazdagság Mexikóban van: a 35 fajból 33 itt él.
Csokoládé-pillangóvirág
A Cosmos atrosanguineus, a csokoládé-pillangóvirág, Mexikóban őshonos Cosmos-faj. Húsos, gumós gyökerű évelő lágyszárú, amely 40 és 60 cm közötti magasra nő. Virágai 3 és 4,5 cm közötti átmérőjű fészekben nyílnak, színük a sötétvöröstől a gesztenyebarnás sötétbarnáig terjed, hat-tíz (többnyire nyolc) széles sugárvirággal. A fajnévben az atro jelentése sötét, a sanguineus jelentése vérvörös.
Köznapi nevét onnan kapta, hogy a vanília egyik illatos összetevőjét termeli, a csokoládéhoz pedig gyakran adnak vaníliát. A faj és fajtái virágának vöröstől feketéig terjedő színét az antocianinok és a kalkon eltérő mennyisége okozza. Termesztésben ismertek más Cosmos-fajokkal létrejött hibridjei is, ezek kevésbé illatosak lehetnek, mint maga a faj. Bár a pillangóvirág csokoládéillatú, nem szabad megenni.
A terepkutatás Guanajuato, Querétaro és San Luis Potosí államban találta meg. Vegyes fenyő-tölgy erdőkben él, nagyjából 1800 és 2450 m közötti tengerszint feletti magasságban.
Kerti és kénsárga pillangóvirág
A Cosmos bipinnatus, köznapi nevén kerti pillangóvirág, mexikói őszirózsa vagy kozmea, az őszirózsafélék családjába tartozó, közepes termetű, Amerikában őshonos virágos lágyszárú növény. Termesztett fajtái rózsaszín, lila és fehér árnyalatokban nyílnak. Észak-Amerika, Dél-Amerika, a Nyugat-Indiák, Olaszország, Ausztrália és Ázsia elszórt pontjain kivadult.
A Cosmos sulphureus, más néven kénsárga vagy sárga pillangóvirág, Mexikóban, Közép-Amerikában és Dél-Amerika északi részén őshonos. Az alapfaj és fajtái sárga, narancs és vörös árnyalatokban nyílnak. Virágaiból narancssárga festék nyerhető, amellyel a Kolumbusz előtti Amerikában, később Afrika déli részén gyapjút festettek. Az indonéziai Nyugat-Jáva szunda népe fiatal hajtásait nyersen vagy főzve eszi, a lalab egyik fajtájaként. Minden Cosmos-faj virága vonzza a madarakat és a lepkéket, köztük a pompás királylepkét.
Vanillin
A vanillin összegképlete C₈H₈O₃. A vanília legfontosabb íz- és illatanyagaként ismert.
·
Kapcsolódó szócikkek: Abélia · Mandulavirág · α-terpineol · Inkaliliom · Tűzgyöngyike · Amarillisz · Holdvirág · Ametisztvirág
