Bahasa Maninka adalah bahasa ibu masyarakat Malinké di Guinea. Bahasa ini dituturkan oleh 3,1 juta orang dan menjadi bahasa utama di wilayah Guinea Hulu. Bahasa ini juga dituturkan di Mali, Liberia, Sierra Leone, dan Pantai Gading. Di Guinea, bahasa Maninka ditulis dengan aksara resmi berbasis Latin, ortografi resmi berbasis Latin yang lebih lama, dan aksara N'Ko. Bahasa Maninka memiliki sekitar 4,6 juta penutur asli.
Bunyi dan tata bahasa
Dialek Wudala dari bahasa Maninka Timur, yang dituturkan di dataran tinggi tengah Guinea, dapat dipahami oleh penutur semua dialek di negara tersebut. Bahasa Maninka memiliki empat nada: tinggi, rendah, naik, dan turun. Ketujuh kualitas vokalnya masing-masing dapat berupa panjang atau pendek, oral atau nasal. Kata benda yang berakhir dengan vokal oral memakai bentuk jamak -lu, sedangkan kata benda yang berakhir dengan vokal nasal memakai -nu.
Rumpun bahasa Manding
Ragam bahasa Manding dituturkan oleh sekitar 37 juta orang di Gambia, Senegal, Mali, Burkina Faso, Guinea-Bissau, Guinea, Pantai Gading, Sierra Leone, dan Liberia. Anggota yang paling dikenal adalah Mandinka, Bambara, Maninka atau Malinké, dan Jula. Maninka Timur merupakan cabang Manding tenggara dan memiliki beberapa ragam di Mali, Guinea, dan Pantai Gading. Aksara N'Ko, yang dikembangkan pada 1949 oleh Solomana Kante, dirancang untuk menulis bahasa Manding dengan standar sastra yang sama. Dialek Manding barat biasanya memiliki 10 vokal, sedangkan kelompok timur, yang dicontohkan oleh Bambara, memiliki 14 vokal. Bahasa-bahasa Manding memiliki tradisi lisan yang kuat dan juga ditulis dengan adaptasi alfabet Arab dan Latin.
Masyarakat Malinké
Suku Mandinka atau Malinke adalah kelompok etnis Afrika Barat yang berasal dari Mali selatan, Gambia, Senegal selatan, dan Guinea timur. Mereka menuturkan bahasa-bahasa Manding, yang menjadi lingua franca di sebagian besar Afrika Barat. Jumlah mereka sekitar 15 juta orang dan mereka merupakan subkelompok terbesar dari masyarakat Mandé. Mereka umumnya adalah petani subsisten yang tinggal di desa-desa.
Buah liar Saba senegalensis
Saba senegalensis adalah liana liar yang tumbuh di sabana Afrika dan disebut Zaban dalam bahasa Malinké di Mali. Saba senegalensis adalah tanaman penghasil buah dari keluarga Apocynaceae, yang berasal dari wilayah Sahel di Afrika sub-Sahara. Buahnya memiliki kulit keras berwarna kuning yang berisi biji-biji besar terbenam dalam daging buah kekuningan, dengan rasa asam yang nikmat, mirip asam jawa. Daging buahnya yang lembut dan dapat dimakan memiliki rasa manis-asam. Panjang buahnya dapat mencapai 10 sentimeter dan kaya akan vitamin A dan C. Penduduk asli wilayah Sahel sering menggunakan buah ini untuk membuat jus. Kandungan vitamin C dalam daging buah dari 20 desa di lima wilayah Burkina Faso berkisar antara 42,91 hingga 66,41 mg per 100 g.
Tanaman ini disebut weda dalam bahasa Moore, madd dalam bahasa Wolof, dan kabaa dalam bahasa Mandinka. Persebarannya membentang dari Senegal hingga Togo, di tepi hutan, hutan galeri, dan semak belukar. Di daerah terbuka yang lebih kering, tanaman ini tetap berupa semak rendah, tetapi di hutan tumbuh menjadi semak rambat yang kokoh. Kebanyakan buahnya berukuran kira-kira sebesar jeruk berukuran sedang hingga kecil jeruk dan berisi banyak biji besar. Daunnya diolah menjadi saus dan bumbu sebagai hidangan pembuka dengan rasa gurih asin. Daun dan rantingnya digunakan dalam kerajinan tangan untuk membuat pewarna. Buah, daun, dan akarnya digunakan sebagai obat tradisional.
