Pir Berduri

Opuntia adalah genus tumbuhan berbunga dalam kaktus famili Cactaceae. Pir berduri pir adalah nama umum untuk kaktus Opuntia dan juga digunakan untuk buahnya. Pir kaktus, ara India ara dan ara Barbary adalah nama lain dalam bahasa Inggris untuk Opuntia ficus-indica dan buahnya. Pir berduri hanya berasal dari benua Amerika. Warna buah Opuntia ficus-indica bervariasi menurut kultivar, dari hijau hingga putih, kuning hingga jingga, dan merah hingga ungu. Rasanya mirip semangka manis.

Asal dan Produksi

Opuntia ficus-indica berasal dari Meksiko. Tanaman ini dapat tumbuh di wilayah kering dan semikering dengan suhu tinggi dan ketersediaan air yang rendah. Bunganya mulai muncul pada awal Mei hingga awal musim panas di Belahan Bumi Utara, dan buahnya matang dari Agustus hingga Oktober. Opuntia ficus-indica dimanfaatkan secara komersial untuk buahnya yang besar dan manis, yang disebut tuna. Meksiko merupakan wilayah dengan budidaya tuna yang signifikan. Opuntia ficus-indica adalah yang paling tersebar luas dan paling penting secara komersial kaktus, terutama dibudidayakan untuk buahnya dan juga untuk sayuran nopales. Hasil panen Opuntia sangat bervariasi menurut lokasi, kultivar, dan teknik budidaya. Panen lebih dari 20 ton buah per hektare lazim di Israel, Italia, dan daerah Meksiko yang diairi; beberapa kasus mencapai 50 ton pernah dilaporkan, sedangkan hasilnya lebih rendah di sebagian besar tempat yang kering dan bergantung pada curah hujan. Tanaman Opuntia telah diperkenalkan ke Australia, Eropa selatan, Timur Tengah, dan sebagian Afrika.

Kimia

Warna merah buah dan sarinya berasal dari betalain, betanin, dan indicaxanthin. Betalain mencakup dua kelas senyawa: betasianin (merah-ungu) dan betaksantin (kuning). Buahnya mengandung vitamin C sebanyak 25-30 mg per 100 g. Buah ini pernah digunakan untuk mencegah penyakit skorbut. Tanaman ini juga mengandung flavonoid, seperti kuersetin dan isorhamnetin.

Kegunaan

Buahnya dipasarkan di banyak bagian dunia dan dimakan mentah. Buah yang disebut tuna ini umum dikonsumsi di Meksiko dan kawasan Mediterania, serta digunakan untuk membuat aguas frescas. Selai dan jeli dari buah ini menyerupai stroberi dan ara dalam warna dan rasanya. Orang Meksiko menggunakan buah Opuntia untuk membuat minuman beralkohol yang disebut colonche. Kladodia mudanya dimasak dan dimakan sebagai sayuran yang dikenal sebagai nopalitos. Opuntia ficus-indica dibudidayakan di kebun nopales sebagai tanaman inang bagi serangga kochenil yang menghasilkan pewarna merah dan ungu bernilai tinggi.