Chimonanthus o Wintersweet

Botanica

La pianta è un vigoroso arbusto deciduo che può raggiungere i 4 m di altezza. I suoi fiori penduli, dal profumo intenso, compaiono in inverno sui rami spogli e hanno da 15 a 21 tepali gialli o giallo-verde pallido. I tepali interni sono in genere segnati da pigmenti rosso-purpurei. L'induzione fiorale avviene in primavera, ma la fioritura si compie durante l'inverno, di solito tra fine dicembre e inizio gennaio. I petali sono piuttosto cerosi. Il nome del genere significa «fiore d'inverno» in greco.

Profumo

La fragranza dei fiori deriva dall'insieme di terpenoidi volatili (monoterpeni e sesquiterpeni) e benzenoidi. Questi composti volatili sono emessi da nettari distribuiti sul lato adassiale dei petali interni. Abbondanti volatili sono presenti in forme legate a zuccheri per via glicosidica, come il linalolo glucoside. Il profumo floreale attira e guida gli impollinatori e protegge dagli erbivori dei fiori e dai patogeni gli organi riproduttivi, che sono vulnerabili. L'assemblaggio del genoma del wintersweet a livello cromosomico ha una dimensione totale di 695,36 Mb.

Usi e cultura

In Cina il Chimonanthus fiorisce in occasione del Capodanno cinese, quando i rametti fioriti vengono usati come ornamento per i capelli. I fiori sono impiegati anche in floricoltura come rami fioriti recisi. Si dice che i fiori siano commestibili e possano servire ad aromatizzare il tè. Il wintersweet è utilizzato anche in medicina, soprattutto per il trattamento di tosse, reumatismi e morbillo. La pianta è coltivata anche in Iran, dove si chiama gol-e yakh, ed è un motivo ricorrente nella poesia, nella letteratura e nella musica tradizionali persiane. Gli oli di foglie di questa specie e di Chimonanthus zhejiangensis, ottenuti per idrodistillazione, hanno mostrato attività antifungina contro otto funghi fitopatogeni, con valori di MIC di 8-32 μg/mL.

—

Correlati: Accordo Eudora · Calendula africana · Alfa Amilcinnamaldeide · Alisso · Tromba degli Angeli · Aquaflora · Fiore di Ashoka · Aurantiol