Che cos'è la clematide
Alcune specie hanno portamento arbustivo, altre, come C. recta, sono piante perenni erbacee. Le specie si trovano soprattutto nelle regioni temperate dell'emisfero boreale, raramente ai tropici. I fusti legnosi sono piuttosto fragili finché la pianta non ha diversi anni. Le foglie sono opposte e divise in foglioline e piccioli che si avvolgono e si attorcigliano attorno ai sostegni per ancorare la pianta mentre si arrampica. Il nome deriva dal greco antico, dove indicava una pianta rampicante.
Il profumo dei fiori
I fiori bianchi di C. armandii sono profumati. I fiori di C. montana, bianchi o rosa, sono odorosi. C. vitalba ha fiori verdognolo-biancastri profumati. I fiori di nove specie selvatiche e cultivar di Clematis hanno emesso complessivamente 162 composti volatili allo stadio di piena apertura. I composti volatili appartengono principalmente a quattro classi chimiche: terpenoidi, benzenoidi, derivati degli acidi grassi e composti azotati. Tra i terpenoidi prevalgono D-limonene, linalolo ed E-nerolidolo.
Chimica e tossicità
L'intero genere contiene oli essenziali e composti estremamente irritanti per la pelle e le mucose. In C. vitalba, lo schiacciamento della pianta libera protoanemonina dal suo precursore, la ranunculina. La protoanemonina ha proprietà vescicanti, che provocano eruzioni cutanee o vesciche al contatto con la pelle o con le mucose. A temperatura ambiente la protoanemonina dimerizza spontaneamente nel composto anemonina.
La crescita di C. vitalba
Clematis vitalba è capace di una crescita rapida, arrampicandosi molte volte più velocemente dell'edera inglese, e ogni pianta può produrre più di 100.000 semi. In Nuova Zelanda è dichiarata organismo indesiderato e non può essere venduta, propagata o distribuita.
Usi
Nonostante la sua tossicità, i nativi americani usavano quantità molto piccole di clematide come rimedio efficace contro l'emicrania e i disturbi nervosi. La clematide è inoltre un componente del Rescue Remedy di Bach. In Italia i germogli di C. vitalba vengono raccolti per preparare frittate.
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